勘に頼らないドイツ語の比較級と最上級

ドイツ語の比較級は、構造の面では英語より やさしい ものです。二本立ての仕組みがありません。英語が 「more interesting」 と言うような形で、ドイツ語が mehr interessant と言うことはありません。どんなに長い形容詞でも、比較級は -er、最上級は -st- をとります。interessant は interessanter、am interessantesten になります。この一つの事実だけで、英語の感覚を持ち込んだときに生じる迷いのほとんどが消えます。

残る仕事は四つの小さなものです。ウムラウトがつく二十ほどの形容詞という閉じたリスト、毎日すでに使っている本物の不規則形が六つ、als と wie の違い、そして比較級が名詞の前に立った瞬間に戻ってくる形容詞語尾です。最後の一つは、ほとんどの人が何年も正確さを取りこぼし続けるところなので、下で独立した節を設けています。

基本の型

形は二つ、姿は三つです。比較級は一語です。最上級は、述語と副詞のときの姿(am -sten)と、名詞の前に立つときの姿(der/die/das -ste)の二通りがあります。

am ältesten や am interessantesten に入る余分な -e- は飾りではありません。-d、-t、-s、-ß、-z、-sch のあとと、分詞に似た語尾のほとんどのあとに現れます。理由は単純で、am altsten は発音できないからです。声に出して言ってみれば口が教えてくれます。heiß は am heißesten、hübsch は am hübschesten、laut は am lautesten になります。

ネイティブがすぐに気づく誤りが一つあります。二つの最上級の姿を混ぜて der am schnellste Zug とすることです。名詞の前では am は消えます。後ろに名詞がなければ am schnellsten、冠詞があれば der schnellste Zug、そのどちらかです。

ウムラウトのグループは規則ではなくリスト

短くて使用頻度の高い形容詞が二十ほど、比較級と最上級でウムラウトをとります。どの語がこのグループに入るかを確実に予測できる規則はなく、それを探す人は一週間を無駄にします。一度にまとめてリストとして覚え、次に進んでください。

• alt - älter - am ältesten、jung - jünger - am jüngsten
• lang - länger - am längsten、kurz - kürzer - am kürzesten
• warm - wärmer - am wärmsten、kalt - kälter - am kältesten
• stark - stärker - am stärksten、schwach - schwächer - am schwächsten
• hart - härter - am härtesten、scharf - schärfer - am schärfsten
• ほかに arm, dumm, grob, klug, krank, oft, schwarz

一音節で仲間に見えるのに、ウムラウトを とらない 形容詞もあります。bunt, flach, froh, klar, laut, rund, sanft, schlank, stolz, toll, voll, wahr, zart。話している最中にある語に自信がなければ、ウムラウトなしの形のほうが安全です。間違いになる頻度が低く、リスト外の形容詞は必ずその形をとるからです。

今日十分しか時間がないなら、このリストは飛ばして次の節をやってください。不規則形は話す文の二つに一つに出てきますが、grob はそうではありません。

避けて通れない六つの不規則形

gern はもう一度見ておく価値があります。ぴったり対応する語が英語にないからです。Ich trinke gern Tee は 「紅茶を飲むのが好きです」、Ich trinke lieber Kaffee は 「コーヒーのほうがいいです」、Am liebsten trinke ich Wasser は 「いちばん好きなのは水です」 です。この三つを語彙としてばらばらに覚えるより、三段階の目盛りとして覚えるほうが速く、A2の段階で意見を言うための言い回しがまるごと手に入ります。am liebsten würde ich... のような関連する決まった表現は、丸ごと蓄えておく価値があります。コロケーションの画面は、まさにそうしたかたまりのために作られています。

als と wie: いちばん長く生き残る誤り

規則は一行です。比較級には `als`、同等には `so ... wie`。

• Berlin ist größer **als** Hamburg.
• Hamburg ist **so** teuer **wie** Berlin.
• Der Test war nicht **so** schwer, **wie** ich dachte.
• Das Zimmer ist doppelt **so** groß **wie** meins.

正直に言っておくと、ネイティブから größer wie を耳にすることはあります。とくに南ドイツとオーストリアでよく聞きます。これはだらしなさではなく実在する地域的な特徴です。ただし標準語ではないと見なされ、書きことばでは誤りであり、Goethe や telc の作文ではどの試験でも減点されます。als を使ってください。

英語話者のドイツ語で、ほかのどの誤りよりも長く残るのはもう一つのほうです。`mehr` プラス形容詞 です。Diese Aufgabe ist mehr schwierig は小さな文体上のミスではなく、文法的に誤りです。それでもC1まで残るのは、英語の 「more + 形容詞」 が毎日それを強化するからです。直すのは規則ではなく習慣です。「もっと X」 と言いたくなったら、いったん止まって、代わりに X に -er をつけてください。schwieriger、komplizierter、verständlicher、zuverlässiger。

(mehr が名詞とともに 「より多くの何か」 を意味するときは問題ありません。mehr Zeit、mehr Leute。また、丁寧な書きことばでは一部の分詞が mehr をとることもあります(mehr geeignet)。ただし、C1より前に必要になることはありません。)

比較級が名詞の前に立つと、語尾が戻ってくる

ここは読み返すべき節です。比較級もやはり形容詞なので、付加語として使うときは -er の 上に 格の語尾をきちんとつける必要があります。

• ein **größeres** Haus - ein größer Haus ではありません
• mit einem **schnelleren** Auto
• die **älteren** Kollegen
• ein **besseres** Angebot
• der **schönste** Tag、an einem **kälteren** Tag

落とし穴は見た目にあります。größer の -er は男性1格の語尾とまったく同じに見えるので、脳はその語を 「もう語尾がついている」 と判断して止まってしまいます。実際にはついていません。頭の中で分解してください。groß + -er(比較級)+ -es(ein のあとの中性1格)= größeres。まず比較の印、次に語尾。毎回この順に重ねます。

最上級も同じようにふるまい、名詞の前では必ず語尾をとります。その位置では必ず冠詞類のあとに立つからです。der schnellste、mein bester Freund、die interessantesten Bücher。この位置で冠詞のない最上級はありません。

語尾そのものがあやふやなら、先にその仕組みを直してください。そこで壊れているものは、比較級にもそのまま受け継がれます。表の考え方は形容詞の語尾に、その土台となる格の形は文法ライブラリにまとめてあります。

immer + 比較級、そして je ... desto

比較級をもっと表現豊かにする構文が二つあり、どちらも覚える手間はわずかです。

`immer` + 比較級 は 「ますます」 を意味します。Es wird immer kälter.(「ますます寒くなっています。」)Die Aufgaben werden immer schwieriger. Sie spricht immer besser Deutsch. たった一語で、あなたのドイツ語は一割ほどネイティブらしく響きます。werden と組み合わせれば、B1の完全な文型が一つ手に入ります。

`je ... desto`(または je ... umso)は 「~すればするほど、ますます~」 です。語順に注意してください。珍しい形だからです。je の節は従属節なので動詞は末尾に行き、desto の節は倒置されるので、動詞は desto + 比較級のすぐあとに来ます。

• **Je** länger ich hier **wohne**, **desto** besser **gefällt** mir die Stadt.
• **Je** mehr du **liest**, **umso** schneller **lernst** du.

ほかにも、使える記憶の中に一枠取っておく価値があるものがあります。einer der besten Filme(「最高の映画の一つ」。der/die/das のあとなので最上級は複数の語尾をとります)と、提案として使う am besten です。Am besten rufst du morgen an. 後者はもはや本当の最上級ではなく、完全に 「~したほうがいい」 の意味で、話しことばでは du solltest よりはるかによく使われます。

今週、実際にやること

比較級は、仕組み全体が一ページに収まり、しかも値段、天気、都市、好みについてのあらゆる会話で元が取れる、珍しい文法項目です。うまくいく順番はこうです。六つの不規則形は今日、als と wie の区別も今日、「もっと X」 を置き換える -er の習慣は今週、ウムラウトのリストはその仲間に次に三つ出会ったとき、そして付加語の語尾はいつもの形容詞の語尾の練習と並行して。

読むのではなく間隔をあけた反復が必要なのは、ein größeres Haus の語尾の部分です。これは知識ではなく反射だからです。一度理解すれば正しく言えるものではなく、数週間にわたって何十回か自分で言ってみて初めて身につきます。merke.me が予定を組むのはまさにそこです。比較級の形とその例文は、A2とB1のデッキでネイティブ音声つきで繰り返し出てきます。個々の単語は語彙にあり、alt、älter、am ältesten を三つではなく一つの項目として見られます。A1からC2までの全行程が欲しければ料金を確認してください。あるいはライブラリの無料の文法項目から始めて、このスケジュールが続くかどうか試してみてください。