Deutsch in Österreich und der Schweiz: was sich ändert

Wenn du Standarddeutsch lernst und dann in Wien, Salzburg, Zürich oder Bern landest, wirst du verstanden, und du verstehst jede Durchsage, jeden Vertrag, jede Zeitung und jede Nachrichtensendung. Die geschriebene Standardsprache ist in allen drei Ländern nahezu identisch. Was sich ändert, ist eine überschaubare Liste: vielleicht ein paar hundert Alltagswörter, eine Handvoll grammatischer Gewohnheiten, die Begrüßungen und eine Rechtschreibregel - die Schweiz verwendet überhaupt kein ß.

Was Lernende tatsächlich aus dem Tritt bringt, ist nicht die Standardsprache, sondern die gesprochene Sprache, und zwar vor allem in der Schweiz, wo der Dialekt das normale Medium des Alltagsgesprächs ist und keine ländliche Kuriosität. Das ist ein eigenes Problem mit einer eigenen Lösung, und es lohnt sich, von Anfang an ehrlich zu sein: Keine Vokabel-App, auch diese nicht, bringt dir Züridütsch bei. Im Folgenden steht, was sich ändert, sortiert danach, wie sehr es für dich zählt.

Eine Sprache, drei Standards

Deutsch ist plurizentrisch, wie Englisch oder Portugiesisch. Es hat drei vollwertige nationale Standardvarietäten - die deutsche, die österreichische und die schweizerische -, jede kodifiziert, jede in den Schulen unterrichtet, jede in Gesetzgebung und Rundfunk verwendet. Der österreichische Sprachgebrauch ist im Österreichisches Wörterbuch dokumentiert, das seit 1951 erscheint und inzwischen in über 40 Auflagen vorliegt. Das Variantenwörterbuch des Deutschen verzeichnet in der Größenordnung von 12.000 regional markierten Formen im ganzen deutschen Sprachraum. Der Duden kennzeichnet Einträge mit österr. und schweiz. gerade deshalb, weil sie korrekt sind und nicht abweichend.

Das ist wichtig für deine Haltung. Jänner ist kein Slang und kein Dialektwort: Es ist der österreichische Standardname für den Januar und steht in österreichischen Bundesgesetzen. Als Österreich 1995 der EU beitrat, erkannte das Protokoll Nr. 10 zum Beitrittsvertrag 23 österreichische Lebensmittelbezeichnungen rechtlich an - Erdäpfel, Marillen, Obers, Paradeiser, Topfen und die übrigen -, damit EU-Dokumente sie neben den bundesdeutschen verwenden können. Über Slang verhandeln Staaten keine Protokolle.

Die Wörter, die sich ändern

Im Wortschatz stecken 90 Prozent des Unterschieds, und er ballt sich stark um Essen, Haushalt und Verkehr - genau die Bereiche, die dir am ersten Tag begegnen.

Zwei Muster lohnen sich zu verinnerlichen, statt Wort für Wort auswendig zu lernen. Der österreichische Wortschatz stützt sich auf eine gemeinsame süddeutsche und alte habsburgische Schicht, mit starkem bairischem und etwas tschechischem, ungarischem und italienischem Einfluss (Powidl, Palatschinke, Melanzani). Das Schweizer Hochdeutsch borgt sichtbar aus dem Französischen: Trottoir, Perron, Billett, Coiffeur, Camion, Poulet, merci. Sobald du den französischen Kanal siehst, überrascht dich die halbe Schweizer Liste nicht mehr.

Ein paar Adverbien und Wendungen reisen durch den ganzen Süden, Österreich und die Schweiz gleichermaßen: heuer für „dieses Jahr“, allfällig für „möglich, etwaig“ in der Schweizer Amtssprache, und in Österreich es geht sich aus für „es klappt gerade noch“ - eine Wendung ohne sauberes bundesdeutsches Gegenstück. Wenn du Wortlisten anlegst, ist der praktische Weg, die bundesdeutsche Form als Standard fürs eigene Sprechen und Schreiben zu lernen und die regionalen Formen passiv, zum Wiedererkennen. Unsere Einträge im Vokabular markieren regionale Varianten, wo es sie gibt, und in den Redewendungen stehen die festen Wendungen.

Die Grammatikunterschiede, die dir wirklich auffallen

Es sind wenige, aber sie kommen häufig vor, und das macht sie auffällig.

sein oder haben im Perfekt

In Österreich, der Schweiz und Süddeutschland bilden die Verben der Lage das Perfekt mit sein: ich bin gesessen, ich bin gestanden, ich bin gelegen. Im Norden und im bundesdeutschen Standard steht haben: ich habe gesessen. Keins von beiden ist in seinem eigenen Gebiet ein Fehler. Dasselbe gilt für eine kleine Gruppe weiterer Verben, und das österreichische Deutsch ergänzt ich habe darauf vergessen (mit auf plus Akkusativ), wo man in Deutschland ich habe es vergessen sagt. Wenn die Wahl des Hilfsverbs bei dir allgemein noch wackelt, lohnt es sich, das zuerst zu festigen - siehe die Perfekt-Einträge in der Bibliothek.

Das verschwindende Präteritum

Südlich ungefähr des Mains und in ganz Österreich und der Deutschschweiz ist das Präteritum aus der gesprochenen Sprache weitgehend verschwunden, abgesehen von war, hatte und den Modalverben. Man sagt ich bin gegangen, nicht ich ging, in jedem Register des Gesprächs. Geschrieben bleibt das Präteritum überall erhalten. Das ist eher eine Umstellung beim Hören als eine Lernlast - es bedeutet, dass du das Perfekt noch öfter hörst, als dein Lehrbuch vermuten lässt.

Genus und Plural

Klein, hartnäckig und aus keinen Regeln ableitbar.

Namen, Verkleinerungsformen, Uhrzeit

Im ganzen Süden stehen Personennamen üblicherweise mit Artikel: der Thomas, d Anna. Die Verkleinerungsformen teilen sich dreifach auf: -chen und -lein in Deutschland, -erl in Österreich (Sackerl, Packerl), -li in der Schweiz (Weggli, Müsli). Und die Uhrzeit: In Österreich und Ostdeutschland bedeutet viertel drei 14:15 Uhr und dreiviertel drei 14:45 Uhr. Ein Fehler dabei kostet dich dreißig Minuten, deshalb ist das der eine Punkt auf dieser Seite, den du wirklich üben solltest.

Die ß-Regel: Die Schweiz schreibt ss

Das Schweizer Hochdeutsch kennt kein ß. Strasse, gross, heissen, Fussball, weiss. Das ist kein Tippfehler, keine Vereinfachung für Ausländer und kein Zeichen schlechter Rechtschreibung. Die Schweizer Schulen hörten in den 1930er-Jahren auf, das Zeichen zu unterrichten, auf Schweizer Schreibmaschinentastaturen fiel es weg, um Platz für die Akzentbuchstaben zu schaffen, die Französisch und Italienisch brauchen, und die Neue Zürcher Zeitung gab es 1974 auf. Liechtenstein folgt derselben Konvention.

Die Folge für Lernende ist asymmetrisch. Wenn du überall ss schreibst, liegst du in der Schweiz richtig und in Deutschland und Österreich falsch, wo das ß nach langen Vokalen und Diphthongen Pflicht ist und wo Masse (Gewicht, Menge) und Maße (Abmessungen) verschiedene Wörter sind. Wenn du ß schreibst, findet eine Schweizer Leserin das leicht fremd, aber völlig lesbar. Also: Lern die deutsch-österreichische Regel, weil sie mehr Information trägt, und lies ss einfach als ihre Schweizer Entsprechung. Alles andere in der Schweizer Rechtschreibung folgt der gemeinsamen Reform von 1996.

Begrüßungen: Grüß Gott, Grüezi, Servus

Begrüßungen sind der schnellste Weg, verortet statt beliebig zu klingen, und sie lassen sich nicht von einem Land ins andere mitnehmen.

Grüß Gott ist im Alltag völlig weltlich, wie auch immer seine Herkunft sein mag, und ist in Österreich und Bayern der übliche höfliche Gruß. Servus funktioniert zur Begrüßung und zum Abschied, und nur bei Leuten, mit denen du per du bist. Grüezi ist die Schweizer Form für eine Person; Grüezi mitenand richtet sich an mehrere, und die Einzahl in einen Raum mit vier Leuten zu sagen, klingt leicht schief. Merci vielmal ist ganz normales Schweizer Hochdeutsch, kein französischer Fremdkörper.

Dialekt ist ein eigenes Problem, und Apps können ihn schlecht

Jetzt der ehrliche Teil. In Österreich ist die gesprochene Alltagssprache ein Kontinuum: Gebildete Menschen in der Stadt bewegen sich fließend zwischen österreichischem Standarddeutsch und bairischem Dialekt, und im Gespräch mit dir rücken sie Richtung Standard. Deine Verständnislücke wird echt sein, lässt sich aber innerhalb von Monaten überbrücken.

Die Schweiz ist wirklich anders. Schweizerdeutsch ist kein Register des Standarddeutschen, sondern eine Gruppe alemannischer Dialekte, die im Grunde alle in im Grunde jeder mündlichen Situation verwenden - zu Hause, bei der Arbeit, im Lokalradio, in manchen Kantonen im Parlament. Standarddeutsch ist die Schriftsprache und die Sprache der landesweiten Nachrichtensendungen, wird in der Schule gelernt und mit hörbarer Anstrengung gesprochen. Schweizerinnen und Schweizer wechseln für dich bereitwillig ins Standarddeutsche, aber du bist dann der Grund, warum der ganze Raum gewechselt hat, und das wird über Jahre statt Wochen für alle anstrengend.

Wenn du also vorhast, dich langfristig in Zürich, Basel oder Bern niederzulassen, bringt dich ein Standarddeutschkurs - unserer eingeschlossen - bis zur Tür und nicht weiter. Plane getrennt Zeit und Geld für den Dialekt ein: die Dialekt-Podcasts von SRF und das Programm von Schweizer Radio, dialektspezifische Kurse, wie sie örtliche Filialen der Migros Klubschule anbieten, und für die Einbürgerung das fide-Rahmenkonzept, das mehrere Kantone verwenden. Für Österreich ist die ÖSD-Prüfung das genuin österreichische Zertifikat und akzeptiert österreichischen Standardgebrauch ohne Abzug; die Zertifikate des Goethe-Instituts gelten dort genauso.

Was du damit anfängst

Lern einen Standard richtig und leg dann die regionalen Formen als Wiedererkennungswortschatz darüber. Bundesdeutsch ist der vernünftige Ausgangspunkt, weil es die größte Varietät ist, die, in der die meisten Materialien geschrieben sind, und die, deren ß-Regel die meiste Information trägt. Von dort aus ist die österreichische und schweizerische Schicht vielleicht zweihundert Wörter, eine Hilfsverb-Gewohnheit, drei Begrüßungen und eine Rechtschreibkonvention - ein paar Wochen passiven Kontakts, keine zweite Sprache.

Genau diese Schicht ist die Art Stoff, mit der Spaced Repetition gut umgehen kann: häufig, wenig Logik, zwischen zwei Reisen leicht vergessen. Unser Kurs von A1 bis C2 unterrichtet Standarddeutsch mit Audio von Muttersprachlern und Beispielsätzen und markiert regionale Varianten, wo es sie gibt, statt so zu tun, als höre die Sprache an der deutschen Grenze auf. Stöbere in den Decks, um zu sehen, wie der Wortschatz geordnet ist, schau dir die Preise an, und nutz die Bibliothek, wenn die Grammatik hinter einem Hilfsverb oder einem Plural eine vollständige Erklärung braucht statt einer Karteikarte.