Deutsche Wörter immer wieder vergessen - die sechs Ursachen und was hilft

Du kennst das Gefühl. Die Entscheidung. Du hast sie elfmal gesehen. Am Dienstag wusstest du sie. Jetzt ist Freitag, die Karte kommt, und da ist nichts, nicht einmal der erste Buchstabe.

Man neigt dazu, daraus zu schließen, dass man ein schlechtes Gedächtnis hat. Hast du nicht. In jedem Deck mit verteilter Wiederholung verursacht eine kleine Gruppe von Wörtern einen großen Teil der Fehler; Anki nennt sie Leeches (Blutegel). Es sind nicht ganz allgemein die schwereren Wörter. Jedes scheitert aus einem bestimmten Grund, und eine zwölfte Wiederholung beseitigt diesen Grund nicht. Den Grund zu finden, tut es.

Zuerst: Etwas Vergessen heißt, dass das System funktioniert

Ein Plan, der dich nie scheitern lässt, ist zu leicht. Die Wiederholung, die sich unangenehm anfühlt, bei der du zögerst und das Wort dann doch hervorholst, ist die, die die Erinnerung stärker macht. Eine Trefferquote von 85 bis 90 Prozent bei den Wiederholungen ist gesund. Das heißt, dass jede achte Karte danebengehen soll.

Die Frage lautet also nicht „Warum vergesse ich Wörter“. Sie lautet: „Warum vergesse ich dieses Wort immer wieder, während die anderen vierzig sitzen“. Ein Wort, das viermal oder öfter danebenging, obwohl du es schon gelernt hattest, verdient einen genaueren Blick. Das sind die sechs üblichen Ursachen.

1. Es hat einen Zwilling

Das ist im Deutschen die häufigste Ursache, und sie wird selten erkannt. Du vergisst das Wort nicht; du verwechselst es mit einem anderen.

Wenn du zwei ähnliche Wörter in derselben Woche lernst, stört jedes das andere. Das Gegenmittel: erst trennen, dann einmal bewusst vergleichen. Setz eines der beiden Wörter zwei Wochen lang aus, bis das andere fest sitzt. Dann stell beide in einen Satz, der den Unterschied erzwingt: Die Entscheidung fiel schwer, weil die Unterscheidung so fein war. Bei Verben mit demselben Stamm hilft es zu wissen, was die Vorsilbe tut: ent- heißt oft, dass etwas entsteht oder sich entfernt, ver- eine Veränderung oder einen Fehler. Das steht in was deutsche Verbpräfixe bedeuten.

2. Die Karte verlangt zu viel

ausmachen - abschalten, vereinbaren, etwas ausmachen (stören), ergeben. Eine Karte, vier Antworten. Du wirst sie ewig verfehlen, weil du an jedem Tag nur zwei der vier weißt.

Das Gegenmittel: eine Bedeutung pro Karte, jede mit eigenem Satz.

• Mach bitte das Licht aus. - ausschalten
• Wir haben einen Termin ausgemacht. - vereinbart
• Das macht mir nichts aus. - es stört mich nicht

Drei leichte Karten ersetzen eine unmögliche. Dasselbe gilt für Substantive mit zwei Geschlechtern oder zwei Pluralformen: das Wort hat Wörter (einzelne Wörter) und Worte (zusammenhängende Äußerungen, etwa in einer Rede).

3. Es hat nichts, woran es sich festhalten kann

Konkrete Substantive bleiben hängen. Der Löffel kommt mit einem Bild, einem Gewicht, einem Klang. Abstrakte Wörter nicht: allerdings, ohnehin, gewissermaßen, die Voraussetzung. Eine bloße Übersetzung gibt deinem Gedächtnis nichts, woran es andocken kann.

Das Gegenmittel ist ein Satz, bei dem du dir vorstellen kannst, dass ihn jemand sagt, am besten einer, der wirklich vorkam. Nicht „allerdings - jedoch“, sondern Das Hotel war schön, allerdings ziemlich laut. Bei den ganz abstrakten Verbindungswörtern hilft nur der Satz, und für die kleinen unübersetzbaren (doch, eben, halt) schau in die Modalpartikeln.

Ein zweiter Haltegriff ist der Aufbau des Wortes selbst. Die Voraussetzung besteht aus voraus (vorn, im Voraus) und setzen (hinstellen): das, was vorher hingestellt wird, eine Bedingung. Lange deutsche Wörter sind meist aus kurzen zusammengesetzt, die du schon kennst.

4. Du hast es ohne Artikel oder ohne Fall gelernt

Steht auf deiner Karte Löffel - spoon, dann ist der, die oder das eine eigene Tatsache mit einer Trefferchance von einem Drittel, und jeder falsche Tipp zählt als verfehlte Wiederholung, obwohl du das Wort kanntest. Bei Verben ohne ihre Präposition ist es dasselbe: warten ist leicht, warten auf plus Akkusativ ist das, wonach du gefragt wirst.

Das Gegenmittel: ändere, was die Karte speichert. Substantive immer mit Artikel und Plural, laut gesprochen: der Löffel, die Löffel. Verben mit Präposition und Fall in einem kurzen Satz: Ich warte auf dich. Das ist ein Kartenproblem, kein Gedächtnisproblem, und wer die Karte repariert, behebt die Fehler. Das ganze Rezept steht in wie man deutsche Karteikarten macht, und die festen Paare findest du in deutsche Verben mit Präpositionen.

5. Du erkennst es immer nur wieder

Ein Wort, das du lesen kannst, ist noch kein Wort, das du sagen kannst. Wenn du immer von Deutsch nach Englisch wiederholst, sieht die Entscheidung jedes Mal vertraut aus, und du bewertest es als richtig. Dann brauchst du es im Gespräch, und es ist weg. Das ist kein Vergessen; das Gedächtnis fürs Hervorbringen wurde nie aufgebaut.

Das Gegenmittel: zwing dich, es hervorzubringen. Dreh die Karte um, oder besser, tipp die Antwort ein. Tippen erzwingt jeden Buchstaben und fängt die Antworten nach dem Muster „irgendwie wusste ich es“ ab, die eine schnelle Selbstbewertung durchlässt. Es ist langsamer, und für genau die Wörter, die immer wieder scheitern, lohnt es sich.

6. Du begegnest ihm nie außerhalb des Decks

Ein Wort, das nur auf einer Karteikarte lebt, wird allein vom Plan getragen. Wörter, die dir auch in einer Serie, einem Artikel oder einem Gespräch begegnen, bekommen kostenlose zusätzliche Wiederholungen, mit Gefühl und Kontext, und die sind stärker als jede Karte.

Das Gegenmittel ist Input auf deinem Niveau. Wenn das hartnäckige Wort echtes Deutsch ist, wirst du ihm beim Lesen begegnen; wenn das in drei Monaten nie passiert, ist es vielleicht noch keine Mühe wert. Vorschläge nach Niveau stehen in deutsche Lesetexte für Lernende (Graded Readers), und merke.me hat kurze Lesetexte nach Niveau, die den Wortschatz der Decks wieder aufgreifen.

Was du nicht tun solltest

• Wiederhol es nicht einfach öfter. Zehn zusätzliche Wiederholungen heute Abend fühlen sich produktiv an und sind bis Montag weg. Gehäufte Wiederholung baut ein kurzes Gedächtnis.
• Senk die Messlatte nicht. Ein halb gekanntes Wort als richtig zu markieren verbirgt das Problem vor dem Plan, und der Plan wäre das, was es behoben hätte.
• Halt nicht zwanzig Leeches gleichzeitig aktiv. Setz die meisten aus, repariere drei, hol die anderen später zurück. Ein Deck, in dem jede fünfte Karte danebengeht, ist ein Deck, das du bald nicht mehr öffnest.
• Scheu dich nicht vor dem Löschen. Wenn ein C1-Wort auf A2 ständig scheitert, steht es am falschen Platz. Lass es gehen und begegne ihm in einem Jahr wieder.

Eine Eselsbrücke als letzter Ausweg, der funktioniert

Für die Handvoll, die allem oben standhält, bau eine bewusste Verknüpfung: ein Gleichklang plus ein Bild. Die Entscheidung enthält scheiden, also trennen - eine Entscheidung schneidet eine Möglichkeit von der anderen ab. Der Zufall (etwas, das ohne Absicht geschieht) ist etwas, das dir „zufällt“ (englisch: falls to you). Das kostet zwei Minuten pro Wort, deshalb ist es ein Werkzeug für zehn Wörter, nicht für tausend. Wie man das gut macht, steht in Eselsbrücken für deutsche Vokabeln.

Wie merke.me mit hartnäckigen Wörtern umgeht

Wir haben das eingebaut, weil jeder Lernende solche Wörter hat. Wenn du einen Eintrag verfehlst, den du schon ein paar Stufen die Leiter hinaufgebracht hattest, passieren zwei Dinge. Der Eintrag selbst rutscht ein oder zwei Stufen zurück, sein Fortschritt hat also eine Delle, ist aber nicht gelöscht. Und es erscheint ein Geist davon: eine zusätzliche Wiederholung desselben Eintrags, die bei der ersten Stufe beginnt und dir durch die kurzen Abstände folgt. Führ den Geist diese ersten vier Stufen hinauf, dann ist er weg, und der Eintrag läuft normal weiter.

Die Wirkung ist, dass ein hartnäckiges Wort automatisch wieder die dichten frühen Wiederholungen bekommt, ohne dass du etwas verwalten musst und ohne dass der ganze Eintrag bei null anfängt. Wörter, die viermal oder öfter danebengingen, stehen außerdem im Dashboard als Problemwörter, sodass du sie gemeinsam ansehen und die Zwillinge erkennen kannst. Und jeder Eintrag hat ein privates Feld für eine Eselsbrücke, das jedes Mal erscheint, wenn die Karte wiederkommt - dorthin gehört die Verknüpfung aus dem letzten Abschnitt.

Wie Einträge aufgebaut sind, siehst du im Wortschatz, und das System kannst du mit 100 Wörtern und 30 Grammatikpunkten gratis ausprobieren; alles andere steht auf der Seite Preise.