Wie viele deutsche Wörter pro Tag lernen? Die Rechnung dahinter

Die Zahl, die die meisten wählen, ist die Zahl, von der sie sich wünschen, sie wäre wahr. Fünfzig Wörter am Tag klingt nach B2 bis Weihnachten. In einem System mit verteilter Wiederholung ist es eine Schuld mit festem Tilgungsplan, und der Plan ist nicht verhandelbar: Jedes Wort, das du heute beginnst, muss in den nächsten sechs Monaten noch etwa achtmal wiederholt werden.

Die nützliche Frage lautet also nicht „wie viele Wörter kann ich an einem Tag lernen“ - an einem guten Tag hundert. Sie lautet: „Wie viele Wiederholungen bin ich bereit, das nächste Jahr lang jeden Tag zu machen?“ Und dann rechnet man rückwärts. Die Antwort für die meisten Erwachsenen mit Job sind 10 bis 15 neue Wörter am Tag. Hier ist die Rechnung.

Ein neues Wort sind etwa acht bis zehn Wiederholungen

Nimm eine Treppe mit wachsenden Abständen: 4 Stunden, 8 Stunden, 1 Tag, 2 Tage, 1 Woche, 2 Wochen, 1 Monat, 4 Monate. Das ist der Plan, den merke.me benutzt, und die meisten Systeme liegen nahe daran. Ein Wort, das du jedes Mal richtig hast, durchläuft acht Wiederholungen und ist nach etwa sechs Monaten fertig.

Niemand hat jedes Wort jedes Mal richtig. Eine realistische Trefferquote liegt bei 85 bis 90 Prozent, und jeder Fehler wirft das Wort um einen oder zwei Schritte zurück, was Wiederholungen hinzufügt. Über ein ganzes Deck gemittelt kostet ein neues Wort acht bis zehn Wiederholungen, bis es dauerhaft sitzt.

Das ergibt die einzige Formel, die du brauchst:

tägliche Wiederholungen im Gleichgewicht = neue Wörter pro Tag x 8,5

Das Gleichgewicht stellt sich nach etwa sechs Monaten ein, wenn die Wörter aus Woche eins gerade abgeschlossen werden, während die von heute beginnen. Davor steigt die Last Woche für Woche, und dieser Anstieg ist die Falle: In Woche zwei fühlen sich zwanzig neue Wörter am Tag leicht an.

Was jede Tageszahl kostet

Rechne mit sechs bis acht Sekunden pro Wiederholung, auch für die, bei denen du nachdenken musst.

Dazu kommt die Zeit für die erste Begegnung mit den neuen Wörtern selbst - den Eintrag lesen, ihn hören, den Beispielsatz ansehen -, und das ist bei ordentlicher Arbeit ungefähr eine Minute pro Wort.

Zwei Dinge in dieser Tabelle überraschen die Leute. Erstens: Fünf Wörter am Tag sind nicht nichts. Es ist der gesamte Wortschatz von A1 und A2 in einem Jahr, in der Zeit, die ein Kaffee braucht. Zweitens: Fünfzig am Tag sind eine Stunde reines Wiederholen, jeden einzelnen Tag, ohne freien Tag, bevor du auch nur ein deutsches Wort gelesen oder gesprochen hast. Wer mit fünfzig anfängt, scheitert nicht, weil er faul ist. Er scheitert, weil das nie ein Plan war.

Wie lange jedes Level bei 10 am Tag dauert

Die offiziellen Wortlisten des Goethe-Instituts umfassen etwa 650 Wörter für A1, 1.300 für A2 und 2.400 für B1, jeweils einschließlich des Levels darunter. Oberhalb von B1 gibt es nur Schätzungen; unsere haben wir samt den Abdeckungszahlen dahinter veröffentlicht, in wie viele deutsche Wörter du pro Level brauchst.

Das sind die Termine, an denen du das letzte Wort begonnen hast. Rechne vier bis sechs weitere Monate, bis auch dieser letzte Schwung wirklich gefestigt ist. Und Wortschatz ist nur eine von mehreren Baustellen: Niemand besteht B1 allein mit Wörtern.

Niedrig anfangen und einmal erhöhen

Der sicherste Weg zu deiner Zahl:

1. Fang mit 10 neuen Wörtern am Tag an. Wenn du an einem normalen Wochentag weniger als fünfzehn Minuten hast, fang mit 5 an. 2. Halte die Zahl vier Wochen lang und ändere nichts. Die Wiederholungslast in Woche vier ist erst etwa halb so hoch wie später. 3. Prüf zwei Dinge: Schaffst du deine Wiederholungen in der Zeit, die du dafür eingeplant hast, und liegt deine Trefferquote bei den Wiederholungen über 85 Prozent? 4. Wenn beides stimmt, geh auf 15. Halte das einen weiteren Monat. Die meisten bleiben bei dieser Zahl.

Die Zahl zu erhöhen ist leicht. Sie zu senken, nachdem der Stapel gewachsen ist, ist die schwere Richtung, denn die Wiederholungen, die du schon erzeugt hast, kommen noch monatelang weiter. Deshalb sollte sich der erste Monat ein bisschen zu leicht anfühlen.

Anzeichen, dass deine Zahl zu hoch ist

• Trefferquote unter 80 Prozent. Du lernst die Wörter nicht schneller, du lernst dieselben neu. Jeder Fehler fügt Wiederholungen hinzu, eine zu hohe Zahl erhöht die Arbeitslast also doppelt.
• Du überspringst die neuen Wörter, um „aufzuholen“. Dann ist die Tageszahl auf dem Bildschirm schon Fiktion.
• Du scheust dich, die App zu öffnen. Das ist ein echtes Signal, und das übliche Ende davon ist eine Pause von einem Monat und 900 fällige Karten. Was man dann tut, steht in so baust du einen Wiederholungsstau ab.
• Dieselben Wörter kommen immer wieder. Eine Handvoll hartnäckiger Wörter kann ein Fünftel deiner täglichen Wiederholungen ausmachen. Sie brauchen eine andere Behandlung, nicht mehr Wiederholungen - siehe warum du deutsche Wörter immer wieder vergisst.

Wörter, die du schon kennst, sollten nicht zählen

Ein Tageslimit ist ein Budget für Aufwand. Ein Wort wie der Computer oder das Hotel kostet jemanden, der Englisch spricht, nichts, und wenn dein Werkzeug dich achtmal hindurchklicken lässt, geht ein Zehntel deines Budgets an Wörter, die du schon vor dem Start kanntest.

Gute Systeme geben dir einen Weg darum herum. In merke.me hat die Lektion einen Knopf „Kenne ich schon“, der ein Wort aus dem normalen Ablauf nimmt, und es gibt einen Einstufungstest und einen Wort-Check für alle, die keine Anfänger sind, damit ein Lernender auf A2 sich nicht durch und und ich kämpfen muss. In Anki kannst du solche Karten ohne schlechtes Gewissen aussetzen (Suspend) oder löschen. Das Ziel ist nicht, ein Deck abzuschließen. Das Ziel ist, jede Wiederholung auf ein Wort zu verwenden, das du sonst verlieren würdest.

Grammatik braucht eine eigene, kleinere Zahl

Wenn du auch Grammatik nach Plan wiederholst, behandle sie getrennt. Ein Grammatikthema ist nicht ein einzelner Fakt. Wechselpräpositionen - die Präpositionen, die für Bewegung den Akkusativ und für Position den Dativ nehmen - sind eine Regel plus neun Präpositionen plus die Gewohnheit, sie in Echtzeit anzuwenden. Zwei oder drei Lehrbuchthemen pro Woche sind ein ernsthaftes Tempo; fünf am Tag heißt, ein Grammatikbuch zu lesen und es Lernen zu nennen.

Wie sich das in eine Tageszahl übersetzt, hängt davon ab, wie fein die Grammatik geschnitten ist. merke.me teilt große Themen in einzelne Entscheidungen auf - eine Präposition mit einem Fall, eine Person in einer Zeitform -, sodass das A1-Grammatik-Deck etwa 170 kleine Punkte statt einiger Dutzend Kapitel hat. Ein neuer Punkt am Tag ist dort ein bequemes Tempo und bringt die A1-Grammatik in etwa sechs Monaten zum Abschluss, was der Dauer von A1 in einem Abendkurs entspricht. Genau deshalb hat jedes Deck seine eigene Einstellung für „neu pro Tag“: Ein Wortschatz-Deck kann mit 10 laufen, während das Grammatik-Deck desselben Levels mit 1 läuft.

Was „lernen“ am ersten Tag bedeuten sollte

Eine letzte Sache entscheidet, ob deine Tageszahl ehrlich ist. Zehn Wörter zu überfliegen heißt nicht, zehn Wörter zu lernen. Ein Wort gilt als begonnen, wenn du

• es mit Artikel und Plural gesehen hast (die Wohnung, die Wohnungen),
• es einmal gehört hast,
• einen Satz gelesen hast, der es verwendet,
• und es einige Minuten später einmal aus dem Gedächtnis selbst gebildet hast.

Das dauert etwa eine Minute pro Wort. Zehn Wörter sind zehn Minuten neuer Stoff und zehn Minuten Wiederholungen. Zwanzig Minuten am Tag, jeden Tag, sind 3.650 Wörter im Jahr - mehr als die gesamte B1-Liste. Wie du das in einen Tag einpasst, steht in dem 30-Minuten-Lernplan fürs Deutsche.

Wenn du den Plan und die Wörter fertig serviert haben willst: Die Decks sind nach Häufigkeit geordnet, sodass die ersten Wörter, die du lernst, die sind, denen du am häufigsten begegnest, und die Tageszahl ist eine Einstellung pro Deck. Die ersten 100 Wörter und 30 Grammatikpunkte sind kostenlos; den Rest findest du auf der Preisseite.