Wie viele deutsche Wörter für B1, B2 und C1?

Die ehrliche Antwort: ungefähr 650 Wörter für A1, 1.300 für A2, 2.400 für B1, etwa 4.500 für B2 und 8.000-9.000 für C1. Die ersten drei davon sind keine Schätzungen - es sind die Größen der offiziellen Wortlisten von Goethe-Institut und ÖSD, die du kostenlos herunterladen kannst. Die letzten beiden sind Schätzungen, denn kein Prüfungsverband veröffentlicht eine Liste oberhalb von B1, und der GER selbst legt auf keinem Niveau eine Wortschatzgröße fest. Wer dir erzählt, „B2 sind genau 5.000 Wörter“, zitiert eine Vermutung, die irgendjemand anders selbstbewusst aufgestellt hat.

Was die Vermutungen nützlich macht, ist die Häufigkeitsabdeckung: wie viel Prozent einer gewöhnlichen deutschen Seite du lesen kannst, wenn du die N häufigsten Wörter kennst. Weiter unten veröffentlichen wir dazu unsere eigenen Zahlen, ermittelt aus den Häufigkeitsbändern hinter den merke.me-Vokabeldecks, und sie verändern das Bild. Von 0 auf 2.000 Wörter zu gehen bringt dir etwa 80 % einer normalen Seite. Von 2.000 auf 5.000 zu gehen bringt weitere 8 Prozentpunkte. Die Kurve flacht stark ab, und zu wissen, wo sie abflacht, hilft dir bei der Planung deines Lernens mehr als jede einzelne Zielzahl.

Die Zahlen nach Niveau

Zwei Dinge fallen dabei auf. Erstens: Die verlässlichen Zahlen enden bei B1. Das Goethe-Institut hat bewusst aufgehört, oberhalb dieses Niveaus Wortlisten zu veröffentlichen, weil die Prüfung ab B2 testet, was du mit unbekanntem Text anfangen kannst, und nicht, ob du eine geschlossene Menge auswendig gelernt hast. Zweitens: Der Sprung von B1 zu C1 entspricht etwa dem Dreifachen des gesamten A1-B1-Wortschatzes. Die meisten Lernenden unterschätzen das deutlich und wundern sich dann, warum B2 achtzehn Monate dauert.

Warum der GER selbst dir keine Zahl liefert

Der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen (GER) beschreibt, was du kannst - eine Mahlzeit bestellen, einem Vortrag folgen, eine Position schriftlich vertreten. Er enthält Kann-Beschreibungen, keine Wortzahlen. Durchsuchst du das vollständige Dokument nach einem Wortschatzziel, findest du nur Skalen wie „verfügt über einen guten Wortschatz für Themen aus dem eigenen Fachgebiet“ für B2. Das ist Absicht: Ein türkischer und ein niederländischer Lernender erreichen dieselben Kann-Beschreibungen mit sehr unterschiedlichen Wortschätzen.

Jede kursierende Zahl geht also auf eine von drei Quellen zurück:

• Prüfungswortlisten. Maßgeblich, aber nur bis B1, und jeweils an einen bestimmten Prüfungsverband gebunden. Die Goethe-Listen für A1, A2 und B1 sind kostenlose PDFs und die verbindliche Grundlage, wenn du genau diese Prüfung ablegst.
• Lehrbuchkorpora. Forschende zählen die unterschiedlichen Lemmata, die eine Lehrwerksreihe bis zu einem bestimmten Niveau einführt. Daher stammen die meisten B2-Zahlen, und verschiedene Reihen weichen um 30 % oder mehr voneinander ab.
• Häufigkeitsabdeckung. Du legst eine Verständnisschwelle fest - typischerweise 95 % oder 98 % des laufenden Texts - und fragst, wie viele Wörter du dafür brauchst. Das ist die am besten übertragbare Methode, und die, zu der wir eigene Daten beitragen können.

Eigene Daten: Was jedes Häufigkeitsband abdeckt

Die folgende Tabelle stammt aus unserem eigenen Häufigkeitsranking, aufgebaut aus einem gemischten zeitgenössischen Korpus von rund 220 Millionen laufenden Wörtern: Nachrichten, Film- und TV-Untertitel, veröffentlichte Belletristik, Wikipedia und Forenbeiträge. Der Text ist lemmatisiert, sodass ging, gehe und gegangen alle einmal als gehen zählen. Eigennamen, Zahlwörter und reine Interjektionen sind ausgeschlossen. „Unbekannte Wörter pro Seite“ geht von einer Seite mit 350 Wörtern aus und zählt Wiederholungen mit - genau so, wie sich das Lesen tatsächlich anfühlt.

In der Forschung herrscht Konsens, dass bequemes selbstständiges Lesen bei etwa 98 % Abdeckung beginnt und dass 95 % die Untergrenze ist, ab der sich unbekannte Wörter noch aus dem Kontext erschließen lassen. Nach diesen Zahlen erreicht Deutsch erst irgendwo jenseits von 16.000 Lemmata die 95 %-Marke, und 98 % liegen jenseits von 40.000. Das klingt trostlos, bis du die andere Hälfte des Bildes siehst: Die ersten 2.000 Wörter erledigen vier Fünftel der Arbeit, und sie kosten vielleicht 250 Stunden ehrliches Lernen. Die nächsten 3.000 Wörter bringen 8 Prozentpunkte. Die darauffolgenden 5.000 bringen 4,5.

Wie viel du abdeckst, hängt außerdem stark davon ab, was du liest. Dieselben Bänder, aufgeschlüsselt nach Textart:

Das ist auch der Grund, warum sich Lernende, die viel deutsches Fernsehen schauen, flüssig fühlen und dann die Süddeutsche aufschlagen und sich wie Anfänger vorkommen. Bei 2.000 Wörtern liegst du im Dialog 6 Prozentpunkte besser als bei Nachrichten - das ist der Unterschied zwischen rund 50 und rund 82 unbekannten Wörtern pro Seite.

Warum deutsche Zahlen schlechter aussehen als englische

Wer schon englische Abdeckungszahlen gesehen hat, dem wirken die deutschen bei gleichem Rang enttäuschend. Drei Gründe dafür, und nicht alle sind schlechte Nachrichten.

• Komposita. Krankenversicherungsbeitrag ist ein Token und ein Lemma, und es wird nie in eine Top-10.000-Liste kommen. Kennst du aber krank, Versicherung und Beitrag, liest du es trotzdem problemlos. Rohe Abdeckungszahlen unterschätzen deshalb systematisch, was ein Deutschlernender tatsächlich versteht.
• Flexion und trennbare Verben. Lemmatisierer sind sich uneinig, ob anrufen in der Form rufe ... an ein einziges Lemma ist. Verschiedene veröffentlichte Zählungen verwenden verschiedene Regeln, was einer der Hauptgründe dafür ist, dass Schätzungen für B2 zwischen 3.500 und 6.000 schwanken.
• Register-Trennung. Deutsch unterscheidet schärfer zwischen gesprochenem und formellem geschriebenem Wortschatz als Englisch, sodass dieselbe Wortzahl dich im Gespräch weiter bringt und im Geschriebenen weniger weit.

Die praktische Konsequenz: Jag Wortfamilien und Bausteinen nach statt roher Einträge, und investiere echte Zeit darin, wie Wörter sich verbinden. Entscheidung zu kennen ist ein Drittel der Aufgabe; eine Entscheidung treffen zu kennen ist der Rest - deshalb halten wir Wortverbindungen als eigene Ebene, statt sie in Einzelwort-Karten zu verschmelzen.

Wo Wortzahlen dich in die Irre führen

Eine Zahl ist ein Planungswerkzeug, kein Ziel. Drei Stellen, an denen es schiefgeht.

Passiv gegen aktiv. Die C1-Zahl von 8.000-9.000 ist Erkennungswortschatz. Dein produktiver Wortschatz auf C1 liegt realistisch bei 3.000-4.000 Wörtern, die du unter Zeitdruck abrufen kannst. Sprechprüfungen testen die kleinere Zahl. Scheiterst du an Sprechteilen, während dein Lesen in Ordnung ist, ist mehr Wortschatz die falsche Abhilfe - Abruftraining ist die richtige.

Grammatik ist kein Wortschatz. Keine Wortzahl bringt dich durch B2 Schreiben, wenn dein Konjunktiv II und dein Passiv unzuverlässig sind. Das ist eine eigene Spur, und eine kleinere - die Grammatik-Bibliothek ist endlich, auf eine Weise, wie es Wortschatz nicht ist.

Hast du in sechs Wochen eine Prüfung, nimm die Prüfungsliste. Das Goethe-Institut veröffentlicht die Wortlisten für A1, A2 und B1 als kostenlose PDFs. Sie sind maßgeblich, sie sind genau das, was die Aufgabenersteller verwendet haben, und kein Deck von Dritten - unseres eingeschlossen - passt besser zu genau dieser Prüfung. Lade dir das PDF herunter. Wenn du gern eigene Karten baust und dir ein Abend Einrichtung nichts ausmacht, kostet Anki plus diese Liste nichts und funktioniert. Unser Angebot richtet sich an Lernende, die Reihenfolge, Audio und Beispielsätze fertig vorbereitet haben wollen, und die über B1 hinausgehen, in ein Gebiet, in dem es keine offizielle Liste gibt.

Fang mit den 2.000 an, die sich zuerst auszahlen

Wenn du eine Sache aus der Tabelle mitnimmst: Die häufigsten 2.000 Lemmata sind 79,6 % einer durchschnittlichen Seite wert und kosten nur einen Bruchteil dessen, was die nächsten 3.000 kosten. Lern sie in Häufigkeitsreihenfolge, mit Audio und in Sätzen, dann schaffst du den Sprung vom Entziffern zum Lesen schneller als auf jedem anderen Weg.

Genau so sind unsere Vokabeldecks aufgebaut - zuerst Häufigkeitsbänder, Prüfungslisten oben aufgesetzt, und verteilte Wiederholung übernimmt den Wiederholungsplan, damit du keine Wörter erneut liest, die du schon kennst. Wirf einen Blick in die Worteinträge, um das Format zu sehen, bevor du dich festlegst, oder sieh bei den Preisen nach, wenn du schon entschieden hast.