Sprachkurs, Lehrkraft oder allein lernen: wie man wählt

Zuerst die kurze Antwort, vor allen Feinheiten. Strukturiertes Selbstlernen ist der billigste und schnellste Weg zum Rohmaterial des Deutschen - Wörter, Formen, Muster - und es ist nahezu nutzlos, um Sprechen hervorzubringen. Eine Lehrkraft im Einzelunterricht ist die schnellstmögliche Abhilfe gegen die Sprechlücke und ein teurer, verschwenderischer Weg, Wortschatz zu lernen. Ein Kurs - im Raum oder online - ist die richtige Antwort, wenn du Verbindlichkeit von außen brauchst, einen festen Zeitplan, den jemand anderes durchsetzt, oder wenn ein Visum oder Arbeitgeber einen Teilnahmenachweis verlangt. Die meisten, die in vertretbarer Zeit auf B1 kommen, fahren zwei davon gleichzeitig, nicht eins.

Der Fehler ist nicht, sich falsch zu entscheiden. Der Fehler ist, das teure Mittel für die Arbeit zu kaufen, die das billige besser erledigt: 25 Euro die Stunde für eine Lehrkraft zu zahlen, die mit dir Akkusativendungen paukt, die du auch im Zug hättest aufnehmen können - oder 400 Euro für einen Kurs, der acht Wochen lang das Präsens behandelt, bei einem Achtel der Aufmerksamkeit der Lehrerin. Unten steht, was jedes Format wirklich kostet, was es wirklich einbringt, und wo es Geldverschwendung ist.

Die vier Möglichkeiten nebeneinander

Eine Klarstellung, weil sie jedes Jahr Leute Geld kostet: Kein Kurs verleiht ein anerkanntes Zertifikat. Goethe-Zertifikat, telc, ÖSD und TestDaF sind Prüfungen, zu denen du dich getrennt anmeldest - grob 130 bis 200 Euro für eine telc-Niveauprüfung und 200 bis 300 Euro für Goethe als externe Teilnehmerin. Du kannst überall von der Straße hereinkommen und sie ohne jede Kursteilnahme ablegen. Kurse verkaufen Vorbereitung, keine Nachweise.

Warum Selbstlernen allein fast nie zum flüssigen Sprechen führt

Verstehen und Produzieren laufen auf verschiedenen Maschinen. Du kannst dir mit einer App einen Wortschatz von 4.000 Wörtern zum Verstehen aufbauen und einem Podcast folgen - und dann in der Bäckerei den Mund aufmachen und nichts herausbekommen, weil du noch nie unter Zeitdruck ein Wort abrufen musstest, mit einem Gesicht vor dir. Abrufen unter Druck ist eine eigene Fertigkeit, und geübt wird sie nur, indem man es tut.

Das ist kein Grund, aufs Selbstlernen zu verzichten. Die Richtwerte des Goethe-Instituts setzen B1 bei etwa 350 bis 650 Einheiten zu 45 Minuten an. Wenn dein einziger Kontakt mit Deutsch zwei 90-Minuten-Kurse pro Woche sind, sind das mindestens 40 Wochen Unterricht bis A2 - und zwischen den Terminen vergisst du den Wortschatz ohnehin größtenteils. Selbstlernen ist das, was die bezahlten Kontaktstunden erst lohnend macht: Du kommst an und kennst die Wörter schon, also geht die Kurszeit dafür drauf, sie zu benutzen.

Die ehrliche Aufteilung: Wörter, Formen und Muster allein machen und Menschenzeit nur für das kaufen, wofür ein Mensch nötig ist - reden, unterbrochen werden, korrigiert werden, und eine Frage gestellt bekommen, auf die du dich nicht vorbereitet hast.

Eine Lehrkraft ist die schnellste Abhilfe für genau ein Problem

Wer einen B1-Text lesen kann, aber im Gespräch erstarrt, schließt diese Lücke mit Einzelunterricht schneller als mit allem anderen auf dem Markt, und zwar mit Abstand. Zwei 60-Minuten-Termine pro Woche bei italki oder Preply geben dir wöchentlich 40 bis 60 Minuten eigene Sprechzeit mit sofortiger Korrektur, für 20 bis 80 Euro. Ein Gruppenkurs bräuchte sechs Wochen für dieselbe Zahl an Sprechminuten.

Ein paar Dinge lohnen sich zu wissen, bevor du buchst:

• Für Konversation sind Laienlehrkräfte meist der bessere Kauf. Eine ausgebildete Lehrerin für 30 Euro die Stunde lohnt sich für Prüfungsstrategie oder ein diagnostiziertes Grammatikproblem. Für "rede eine Stunde mit mir und korrigier mich" ist ein Muttersprachler für 12 Euro dasselbe Produkt zu einem Drittel des Preises.
• Probestunden sind billig, und die Unterschiede zwischen Lehrkräften sind riesig. Buch drei oder vier und leg dich dann fest. Für Gesprächsübung zählt die Chemie mehr als das Zeugnis.
• Lass dir von einer Lehrkraft nie Vokabeln beibringen. Wenn zehn Minuten der Stunde aus "sprich mir nach: der Kühlschrank" bestehen, zahlst du einer Fachkraft 4 Euro für das, was Karteikarten kostenlos tun, während du auf den Bus wartest.
• Bring Material mit. Komm mit fünf Wendungen, die du benutzen willst, einem gelesenen Artikel oder einem Thema. Unstrukturiertes Plaudern treibt jede Woche in dieselben 200 Wörter. Die Liste der Wortverbindungen ist eine gute Quelle für Dinge, die man in ein Gespräch hineinzwingt.

Wenn dein Budget nur eine Position hergibt und Sprechen dein Engpass ist, steck es hierher und nicht in eine App. Das ist die ehrliche Fassung.

Wo ein Kurs Geldverschwendung ist

Kurse werden als Normalfall verkauft. Oft sind sie der falsche Kauf.

Auf A1, wenn du dich selbst antreiben kannst. Der A1-Stoff ist der systematischste, am besten dokumentierte und app-freundlichste Teil der Sprache: Präsens, Artikel, einfache Wortstellung, Zahlen, 600 Wörter. 300 bis 500 Euro dafür zu zahlen, dass man ihn dir in einem Raum mit elf anderen Menschen vorträgt, ist schwaches Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn ein strukturierter Grammatikweg plus tägliche Wiederholung dasselbe Feld in zehn Wochen mit 25-Minuten-Einheiten abdeckt. Fang nur dann mit einem Kurs an, wenn du aus Erfahrung weißt, dass du die zehn Wochen allein nicht durchhältst.

Wenn du nicht regelmäßig erscheinen kannst. Ein Sprachschulkurs wird pro Semester berechnet, nicht pro Termin. Verpasst du wegen Dienstreisen ein Drittel, verdreifachen sich deine tatsächlichen Stundenkosten, und du hängst im Stoff hinterher, ohne aufholen zu können. Wer Schicht arbeitet oder viel unterwegs ist, kauft besser Einzelstunden - die lassen sich verschieben.

Wenn das Kursniveau um ein halbes daneben liegt. Die stärkste Person in einem B1-Kurs zu sein ist nicht schmeichelhaft, sondern 90 Minuten Warten pro Woche. Die schwächste zu sein ist schlimmer. Prüf dich streng ein, bevor du dich anmeldest, und sei bereit zu wechseln.

Wenn die Werbung die Arbeit macht. Ein Intensivkurs am Goethe-Institut ist hervorragender Unterricht und kann für acht Wochen vierstellig sein. Ein Volkshochschulkurs mit einer guten Lehrkraft kostet einen Bruchteil davon und bringt die meisten Lernenden unterhalb von B2 an dieselbe Stelle. Steck die Differenz in Einzelstunden.

Ihr Geld wirklich wert sind Kurse in drei Fällen: Du brauchst den erzwungenen Zeitplan, sonst tust du nichts; du bist in einem deutschsprachigen Land und willst das soziale Netz, das ein Kurs mitbringt; oder ein Integrationskurs, ein Arbeitgeber oder ein Visumsweg verlangt eine nachgewiesene Teilnahme. In allen dreien: Kurs buchen und aufhören, Vergleichsseiten zu lesen.

Die Kombination, die tatsächlich funktioniert

Für die meisten Erwachsenen, die Deutsch außerhalb eines vorgeschriebenen Kurswegs lernen, ist die wirksame Kombination: täglich selbst lernen für Aufnahme und Behalten, dazu ein bis zwei Stunden Sprechzeit mit Menschen pro Woche. Grob 20 bis 30 Minuten am Tag für Wortschatz, Grammatik und Beispielsätze, dann eine Lehrkraft oder eine Gesprächspartnerin für die Produktion. Die Gesamtkosten liegen meist bei 60 bis 160 Euro im Monat, davon das meiste die Lehrkraft - und das schlägt einen 400-Euro-Kurs bei den Sprechminuten wie bei den gelernten Wörtern.

Für die Selbstlernhälfte ist merke.me gebaut: ein Weg von A1 bis C2 auf einem Plan verteilter Wiederholung, sodass die Grammatikerklärungen, die Wörter und die Wendungen an dem Tag zurückkommen, bevor du sie vergessen hättest - mit muttersprachlicher Aufnahme und Sätzen, die du in deiner nächsten Stunde klauen kannst. Bei den Preisen steht, was das gegenüber einer einzelnen Unterrichtsstunde kostet, und in unserem Vergleich der wichtigsten Deutsch-Apps kannst du erst die Alternativen prüfen - für manche ist Anki plus eine kostenlose Grammatikreferenz wirklich die richtige Wahl.

Was du diese Woche tust

Beantworte eine Frage: Verstehst du mehr Deutsch, als du sagen kannst? Wenn ja, geht dein Geld an eine Lehrkraft - buch in den nächsten sieben Tagen drei Probestunden und entscheide dich für eine. Wenn nein, hast du noch kein Sprechproblem, sondern ein Rohmaterialproblem, und eine Stunde mit einer Lehrerin geht überwiegend dafür drauf, dir Wörter beizubringen. Bau erst die Grundlage, zwanzig Minuten am Tag, und nimm den Menschen dazu, wenn die Wörter bereitliegen.

Fang heute mit der Grundlage an, dann hast du bis zur ersten Unterrichtsstunde etwas, womit sich reden lässt. Sieh, was ein Monat kostet.