Zeitangaben im Deutschen: welcher Fall, welche Präposition

Die meisten Lernenden begegnen deutschen Zeitangaben einzeln, als Vokabeln: am Montag, jeden Tag, seit einem Jahr, vor zwei Wochen. Niemand sagt ihnen, dass darunter ein System steckt, also raten sie am Ende und landen bei *in Montag, *seit ein Jahr, *jede Tag. Das System ist klein genug für eine einzige Seite. Eine Zeitangabe ohne Präposition steht fast immer im Akkusativ. Eine Zeitangabe mit Präposition steht fast immer im Dativ. Der Genitiv taucht in einer Handvoll fester Wendungen auf, die du erkennen, aber nie selbst bilden solltest.

Diese Faustregel deckt ungefähr 90 % dessen ab, was du sagen oder hören wirst. Die übrigen 10 % sind die kurze Liste von Präpositionen, die sich anders verhalten, als man von anderen Sprachen her erwarten würde - in im Sinne von „von jetzt an gerechnet“, vor im Sinne von „zurückliegend“, seit mit zwingendem Präsens - und die sind zehn Minuten gezielte Aufmerksamkeit wert. Wenn du die Uhrzeit selbst brauchst (halb acht, Viertel nach, die 24-Stunden-Zählung), ist das eine eigene Fertigkeit; siehe Zahlen und Uhrzeit.

Die Grundregel: keine Präposition heißt Akkusativ

Wo keine Präposition die Arbeit übernimmt, markiert das Deutsche die Zeit an der Nominalgruppe selbst. Das ist der adverbiale Akkusativ, und er leistet zweierlei: Er zeigt auf einen bestimmten Zeitpunkt, oder er misst eine Zeitspanne.

• Zeitpunkt: nächsten Montag, letztes Jahr, diesen Sommer, jeden Tag, den ganzen Abend
• Zeitspanne: Ich habe drei Jahre in Wien gewohnt. Wir haben zwei Stunden gewartet.

Feminin und Plural verstecken den Fall (nächste Woche sieht im Nominativ und im Akkusativ gleich aus), und genau deshalb bemerken Lernende das Muster nie. Das Maskulinum verrät es: Es heißt nächsten Monat, letzten Freitag, jeden Tag - nie *nächster Monat. Wenn du die maskulinen Endungen sicher triffst, folgt der Rest von selbst. In der Bibliothek findest du die vollständige Tabelle der Akkusativendungen, falls die Artikelformen noch wackeln.

Sobald eine Präposition auftaucht, vergibt sie den Fall, und die temporalen Präpositionen sind überwiegend Dativ: an, in, vor, nach, seit, ab, von ... bis, zu, bei, zwischen. Die mit Akkusativ sind eine kurze Liste: um, gegen, für, bis, über, durch.

Wann? Zeitpunkte

Das ist die Tabelle, die man tatsächlich braucht. Beachte, dass an dem zu am verschmilzt, in dem zu im, zu dem zu zum, bei dem zu beim - die Verschmelzung ist Standard, nicht Umgangssprache.

Zwei Dinge solltest du dir einbrennen. Erstens: am für Tage und Tageszeiten, im für Monate und Jahreszeiten, um für Uhrzeiten und gar nichts vor einer bloßen Jahreszahl. *In 2019 bin ich umgezogen ist ein Anglizismus, der Muttersprachlern durchaus auffällt; sag 2019 bin ich umgezogen oder im Jahr 2019. Zweitens: Die Nacht tanzt aus der Reihe - am Morgen, am Abend, aber in der Nacht.

Die Adverbien auf -s

montags, abends, morgens, sonntagabends - klein geschrieben, ohne Artikel, ganz ohne Fall - bedeuten „regelmäßig, gewohnheitsmäßig“. Am Montag arbeite ich nicht meint einen bestimmten Montag; Montags arbeite ich nicht meint jeden Montag. Im Englischen verschwimmt dieser Unterschied („I don't work Mondays“), im Deutschen leistet er echte Arbeit. morgen früh heißt am nächsten Morgen; heute Morgen heißt an diesem Morgen, der schon vorbei ist. Ein *morgen Morgen gibt es nicht.

Wie lange? Dauer und die seit-Falle

Bei der Dauer ist die Störung durch das Englische am größten, denn das Englische nimmt überall „for“, während das Deutsche die Aufgabe auf vier Wege verteilt.

Die seit-Regel ist der wertvollste Punkt auf dieser Seite. Das Deutsche nimmt hier das Präsens, wo das Englische das Present Perfect verwendet: Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch entspricht „I have been learning German for two years“. Das Perfekt (*Ich habe seit zwei Jahren Deutsch gelernt) klingt, als wäre die Sache abgeschlossen. Und seit verlangt den Dativ, also seit einem Jahr, seit einer Woche, seit zwei Jahren - achte auf das -n im Dativ Plural.

Zu für + Akkusativ bei der Dauer: Von jüngeren Leuten hörst du Ich war für drei Jahre in Berlin, und unter englischem Einfluss breitet sich das aus. Es ist trotzdem noch auffällig. Die sichere, unauffällige Form für eine abgeschlossene Spanne ist der bloße Akkusativ: Ich war drei Jahre in Berlin. Heb dir für für einen Aufenthalt auf, den du planst: Ich fliege für zwei Wochen nach Spanien.

Wie oft? Häufigkeit

Häufigkeit ist fast durchweg Akkusativ, und fast durchweg unsichtbar, sobald du das weißt.

• jeden Tag, jede Woche, jeden Monat, jedes Jahr - Akkusativ, und das maskuline -en ist das, was gern wegfällt
• alle zwei Tage, alle drei Wochen - „jeden zweiten Tag“, „im Abstand von drei Wochen“
• einmal die Woche (Akkusativ) oder einmal in der Woche (Dativ) oder einmal pro Woche - alle drei sind richtig und austauschbar
• dreimal am Tag, zweimal im Monat - Dativ mit der Präposition
• montags, wochentags, täglich, wöchentlich, monatlich - Adverbien, ohne Fall

Beachte, dass jeden Tag und täglich stilistisch nicht gleichwertig sind: täglich steht auf Beipackzetteln und in Verträgen, jeden Tag sagst du zu einer Freundin. Solche Paarungen leben in den Wortverbindungen, nicht in einer Grammatiktabelle.

Die vier, über die alle stolpern

`in einer Woche` = eine Woche von jetzt an, nicht „eine Woche lang“. Ich bin in einer Woche fertig heißt, dass du nächste Woche fertig bist, nicht dass das Fertigwerden eine Woche dauert. Dafür nimmst du den bloßen Akkusativ: Das dauert eine Woche.

`vor einer Woche` = eine Woche her. vor bedeutet sonst räumlich „davor“ oder zeitlich „früher als“, aber vor einer bloßen Zeitspanne ist es das Standardwort für den Abstand in die Vergangenheit, und es verlangt den Dativ: vor einem Monat, vor drei Tagen. Ein eigenes Wort wie das englische „ago“, das hinter der Zeitangabe steht, gibt es im Deutschen nicht.

`nach` oder `in` für den Abstand in die Zukunft. nach zwei Wochen heißt „als zwei Wochen vergangen waren“, meist in einer Erzählung über die Vergangenheit: Nach zwei Wochen ist er zurückgekommen. Für „zwei Wochen von jetzt an“ heißt es in zwei Wochen.

`bis` ist Akkusativ und steht oft ohne Artikel. bis nächsten Montag, bis Ende Juli, bis morgen. Wenn ein Artikel nötig ist, bleibt es beim Akkusativ: bis den 3. Mai, wobei bis zum 3. Mai mit dem Dativ von zu häufiger und sicherer ist.

Der Genitiv: erkennen, nicht bilden

Das Deutsche hat einen Genitiv der unbestimmten Zeit, und er ist fast vollständig erstarrt: eines Tages (an irgendeinem Tag, irgendwann einmal), eines Abends, eines Morgens und in Anlehnung daran das grammatisch unregelmäßige eines Nachts - Nacht ist feminin, aber die Wendung übernimmt trotzdem die maskuline Endung. Hier gibt es kein produktives Muster, das man weiterführen könnte. Du kannst nicht *einer Woche erfinden, um „irgendwann in einer Woche“ auszudrücken.

Die Genitivpräpositionen leben im geschriebenen Deutsch dagegen weiter: während des Krieges, innerhalb einer Woche, außerhalb der Öffnungszeiten, Anfang des Monats, Ende der Woche. Im Gesprochenen nimmt während oft den Dativ, und niemand stört sich daran. Und Anfang, Mitte, Ende lassen den Artikel vor einem Monat ganz weg: Anfang Juli, Mitte September, Ende März.

Ehrlicher Rat: Auf A2 und B1 ist das Erkennungswortschatz. Lern, eines Tages ohne Stocken zu lesen, und mach weiter. Wenn du erschöpfende Listen aller temporalen Präpositionen mit jeder Stilvariante willst, ist eine Referenzgrammatik - Hammers German Grammar and Usage ist das Standardwerk - besser für dich als jede App, unsere eingeschlossen. Wofür eine App gut ist: die fünfzehn häufigsten Muster automatisch zu machen, und das ist eine andere Aufgabe.

Automatisch machen, nicht auswendig lernen

Zeitangaben sind wie gemacht für Spaced Repetition, denn sie sind kurz, sie sind feste Blöcke, und du musst sie beim Sprechen in unter einer Sekunde abrufen können. Niemand hat mitten im Satz Zeit zu überlegen: „seit ist Dativ, Jahr ist neutrum, also einem“. seit einem Jahr muss als Ganzes herauskommen.

Auf merke.me verteilt sich das Material zu Zeitangaben auf drei Ebenen: das Fallsystem in der Bibliothek, die einzelnen Wörter wie wöchentlich und damals in den Vokabeln und die festen Blöcke - vor einer Woche, Anfang Juli, alle zwei Tage - in den Wortverbindungen, so geplant, dass sie genau dann wiederkommen, wenn du sie gerade vergessen würdest. Stöber durch die Decks, um zu sehen, wie die Abfolge von A1 bis C2 sie einführt, oder schau auf die Preise, wenn du dich schon entschieden hast. Dann nimm die vier Stolperfallen von oben und schreib mit jeder davon einen wahren Satz über deine eigene Woche - diese eine Übung fängt mehr Fehler ab als ein weiteres Lesen der Tabelle.