Duzen oder siezen: die du/Sie-Entscheidung, erklärt

Die sichere Grundeinstellung gegenüber einer erwachsenen fremden Person in Deutschland ist Sie, und es bleibt Sie, bis die andere Person das Du anbietet. Diese eine Regel trägt dich durch 90 Prozent aller Situationen. Die übrigen 10 Prozent - das Start-up-Büro, in dem alle duzen, die Kletterhalle, das bayerische Dorfwirtshaus, der Nachbar, der sechs Jahre lang Herr Weber war und plötzlich sag doch Thomas sagt - sind die, in denen es Lernenden unangenehm wird, weil die Entscheidung sozial ist und nicht grammatisch.

Und genau darum geht es: Beim Sie danebenzugreifen ist nicht dasselbe wie eine falsche Dativendung. Niemanden stört es, wenn aus mit dem Auto ein mit das Auto wird. Aber eine Kollegin zu siezen, die dir ausdrücklich das Du angeboten hat, liest sich als kalte Schulter, und einen sechzigjährigen Beamten zu duzen entweder als Verachtung oder als Ahnungslosigkeit. Die Grammatik dauert einen Nachmittag. Das Gespür dafür dauert ein Jahr Aufmerksamkeit.

Die Grundeinstellung je nach Umgebung

Das hier nimmst du an, wenn du irgendwo neu hineinkommst. Erst annehmen, dann anpassen an das, was die andere Person tatsächlich tut.

Das Muster hinter der Tabelle: Institutionen siezen, Gemeinschaften duzen. Überall dort, wo Leute freiwillig sind und ein Interesse teilen - Sport, Kirchengruppen, Hobbys, Hackertreffen, Parteien, der CCC -, ist das Du die Eintrittskarte. Überall dort, wo Geld, Autorität oder Papierkram den Besitzer wechseln, gilt Sie.

Wer das Du anbietet und wie das geht

Das Angebot kommt von der Person mit dem höheren Stand im Raum: ältere zu jüngerer, Chefin zu Angestelltem, Gastgeber zu Gast, wer zuerst da war. Als neue und meist jüngere Person ist es dein Teil zu warten. Das Annehmen läuft von selbst - du sagst ja.

Die Standardformeln lernt man besser als ganze Bausteine denn als einzelne Wörter:

• Wollen wir uns nicht duzen? - das klassische Angebot.
• Sagen wir doch du. - etwas direkter.
• Ich bin der Thomas. - die bayerisch-österreichische Fassung; der bestimmte Artikel plus Vorname ist das Angebot.
• Gerne, ich bin Anna. - die übliche Annahme, und du gibst deinen Vornamen zurück.

Ist das Du einmal gegeben, gilt es dauerhaft und in beide Richtungen. Zurück zum Sie geht es nicht, ohne eine Aussage zu treffen; ein Rückzug ins Sie mitten in einer Beziehung ist in deutschen Romanen das Zeichen dafür, dass eine Freundschaft beendet ist. Und das Angebot gilt personenbezogen: Mit Anna aus der Buchhaltung per du zu sein, erstreckt sich nicht auf ihren Chef.

Zwei Mischformen gibt es, und sie verwirren Lernende gründlich. Das Hamburger Sie ist Vorname plus Sie (Anna, können Sie kurz ...), verbreitet in Agenturen und Medien als freundliche, aber nicht vertrauliche Zwischenstufe. Das Münchner Du ist du plus Nachname, vor allem im bayerischen Vereins- und Politikmilieu. Beides ist kein Fehler, wenn ein Deutscher es tut. Fang selbst mit keinem von beiden an.

Die Grammatik, in neunzig Sekunden

Die Formen sind leichter als die Umgangsregeln. Sie ist schlicht die dritte Person Plural mit großem S, überall, immer.

Drei Fallen. Erstens gibt es keinen Höflichkeitsplural neben dem Höflichkeitssingular - Sie deckt eine Person ab und zwanzig. Zweitens ist ihr der Plural von du, und wer das vergisst, produziert den Klassiker unter den Lernendenfehlern: eine ganze Runde Freunde zu siezen. Drittens zählt im Schriftlichen der Großbuchstabe: sie kommen gegen Sie kommen. In E-Mails werden Du und Dein aus Höflichkeit oft ebenfalls großgeschrieben, auch wenn die aktuelle Dudenregel es freistellt.

Die Pronomentabellen und die Imperativformen stehen in der Grammatikbibliothek; die festen Höflichkeitsformeln - Wollen wir uns duzen, Wie darf ich Sie ansprechen - liegen besser bei den Wortverbindungen, denn die sollen dir ganz aus dem Mund kommen und nicht im Moment zusammengebaut werden.

Regionale Unterschiede und Wandel zwischen den Generationen

Die Landkarte verschiebt sich, ungleichmäßig. Grobe Tendenzen, alle mit Ausnahmen:

• Norden gegen Süden. Nördliche Städte bleiben bei Fremden verlässlicher beim Sie; im ländlichen Bayern, in Österreich und in schwäbischen Dörfern duzt man dieselben Leute im Wirtshaus und siezt sie im Rathaus.
• Schweiz. Im Schweizerdeutschen wird am Arbeitsplatz deutlich schneller geduzt, das geschriebene Hochdeutsch bleibt aber förmlich. In Österreich halten sich Sie plus Titel (Herr Doktor, Frau Magister) viel länger als in Deutschland.
• Alter. Unter Dreißigjährige duzen einander in fast jedem Zusammenhang außerhalb des Kundenkontakts. Wenn du 25 bist und jemand in deinem Alter dich siezt, ist das beruflich gemeint und nicht abweisend.
• Firmen. Manche haben eine schriftliche Du-Linie von der Geschäftsführung abwärts - Otto, viele Technologiebereiche im DAX, die meisten Agenturen. Andere bleiben beim Sie zwischen Leuten, die sich seit 2013 eine Bürowand teilen. Beides ist nicht ungewöhnlich, und du findest es am ersten Tag heraus, indem du in der Küche zuhörst, nicht indem du die Personalabteilung fragst.

Wenn Deutsch im Job dein eigentliches Problem ist: Die Gepflogenheiten am Arbeitsplatz - E-Mail-Anreden, Register im Meeting, der Moment, in dem deine Chefin das Du anbietet - stehen in Deutsch im Job, und die weitere gesellschaftliche Logik in unseren Kulturnotizen.

Was Deutsche tun, wenn sie unsicher sind

Das ist der brauchbare Teil, denn Muttersprachler stehen vor derselben Unklarheit und haben sich einen ganzen Werkzeugkasten zum Ausweichen gebaut. Nimm ihn dir.

• Das Pronomen vermeiden. Danke!, Alles klar?, Geht das?, Kein Problem. Nichts davon legt dich fest.
• `man` benutzen. Wie macht man das hier? statt Wie machst du das?
• Den Infinitiv als Aufforderung. Schilder und Anweisungen machen es dauernd: Bitte anschnallen, Kurz warten. Gesprochen klingt es genauso natürlich.
• `wir` benutzen. Sollen wir das morgen machen? umgeht die Wahl vollständig.
• Direkt fragen. Duzen wir uns hier eigentlich? ist an einem neuen Arbeitsplatz eine völlig normale Frage, und wer sie stellt, wirkt sozial aufmerksam und nicht fremd.
• Spiegeln. Was der erste Satz der anderen Person benutzt, benutzt du auch. In der E-Mail spiegelst du die Anrede: Auf Sehr geehrte Frau Weber folgt Sie, auf Hallo Anna folgt du.

Wie man einen Fehlgriff geradebiegt

Es wird dir passieren. Die Reparatur ist kurz, leicht und sofort - das Schlimmste ist eine lange Entschuldigung, die alle dazu bringt, den Moment noch einmal zu betrachten.

• Du hast jemanden geduzt, der Sie erwartet. Entschuldigung, ich bin ins Du gerutscht. Lächeln, weiter. Wenn man dir ansieht, dass du lernst, fällt es den meisten gar nicht auf.
• Du hast jemanden gesiezt, der dir das Du angeboten hat. Entschuldigung, ich muss mich noch umgewöhnen. Das hier lohnt sich zu bemerken, denn wiederholtes Sie nach einem Angebot sieht aus wie eine Ablehnung.
• Du hast das Du angeboten und eine höfliche Abfuhr bekommen. Selten, und es klingt meist wie Ach, lassen wir es erst mal beim Sie. Nimm es in einem Atemzug an und erwähne es nie wieder.
• Du weißt nicht mehr, ob du mit jemandem per du bist. Nimm für ein Gespräch den Ausweich-Werkzeugkasten von oben und frag danach eine Kollegin.

Eine ehrliche Grenze: Keine App, auch diese nicht, eicht dein soziales Gespür. Übungen sorgen dafür, dass die Formen sofort und ohne Nachdenken da sind, und das ist wirklich nötig - man kann keinen Raum lesen, während man konjugiert. Das Lesen selbst kommt aber aus Stunden mit echten Menschen. Wenn dort dein Engpass liegt, bringt eine Stunde pro Woche mit einer Lehrkraft auf italki für etwa 15 bis 25 Euro, oder ein Stammtisch, der nichts kostet, deinem Du/Sie-Gefühl mehr als jede Menge Wiederholung. Nimm beides.

Mach die Formen automatisch und vergiss sie dann

Das Ziel ist, dass Ihnen, euch und setzen Sie sich ohne Nachdenken kommen, damit deine Aufmerksamkeit für das soziale Lesen frei ist. Genau dafür gibt es verteilte Wiederholung: Unsere Decks üben die Pronomen- und Imperativreihen mit muttersprachlicher Aufnahme und ganzen Sätzen, sodass du das Register hörst, statt eine Tabelle auswendig zu lernen. Fang in der kostenlosen Stufe an und sieh, ob die Formen hängen bleiben, bevor du zu den Preisen schaust - und nimm die Höflichkeitsformeln aus den Wortverbindungen als ganze Wendungen dazu, denn Wollen wir uns nicht duzen? ist kein Satz, den du in dem Moment, auf den es ankommt, aus Teilen bauen willst.