Podwójne przeczenie i litota

Litota to figura retoryczna, która tworzy ostrożne, powściągliwe potwierdzenie przez zaprzeczenie przeciwieństwa. Mówiąc, że coś jest nie nie- jakieś, mówiący potwierdza to w złagodzony, często uprzejmy lub oficjalny sposób. To stylistyczne podwójne zaprzeczenie - zupełnie inne niż niegramatyczne "podwójne przeczenia" potocznej angielszczyzny.

• Das ist nicht unwichtig. - To nie jest nieważne (= jest dość ważne).
• Das ist nicht unmöglich. - To nie jest niemożliwe (= jest całkiem możliwe).
• Er sagte es nicht ohne Stolz. - Powiedział to nie bez dumy (= z pewną dumą).
• Sie ist nicht unbegabt. - Ona nie jest nieutalentowana (= raczej uzdolniona).

Efektem jest zamierzone niedopowiedzenie: potwierdzenie brzmi skromnie, ostrożnie lub ironicznie i jest częste w stylu oficjalnym, uprzejmym lub literackim.

Częste błędy:

• Odczytywanie litoty jako prawdziwego zaprzeczenia - nicht unwichtig znaczy "ważne", a nie "nieważne".
• Mylenie tej figury retorycznej z niepoprawnym wzmacniającym podwójnym przeczeniem (np. dialektalne Ich habe nichts nicht gesehen), które nie jest standardowym niemieckim.
• Nadużywanie litoty, co szybko zaczyna brzmieć manierycznie.

Litota potwierdza, zaprzeczając przeciwieństwu: 'nicht unwichtig' = całkiem ważny, 'nicht ohne Stolz' = nie bez dumy.

Litota to retoryczne podwójne zaprzeczenie, które tworzy ostrożne, powściągliwe potwierdzenie poprzez zaprzeczenie przeciwieństwa. 'Das ist nicht unmöglich' oznacza, że jest to całkiem możliwe. Jest częsta w stylu ostrożnym, formalnym lub grzecznym.