Die deutschen Pluralregeln: die fünf Muster

Deutsch hat genau fünf Pluralendungen - -e, -er, -(e)n, -s und gar keine - plus einen Umlaut, der bei einigen davon mitfährt. Das ist das ganze System. Chaotisch wirken die Plurale nicht wegen der Zahl der Möglichkeiten, sondern weil die meisten Lehrbücher sie als Liste präsentieren, die man Substantiv für Substantiv auswendig lernt - dabei sagt in der Praxis das Ende des Singulars den Plural viel öfter voraus, als dir irgendjemand erzählt. Jedes Substantiv auf -ung, -heit, -keit oder -schaft nimmt -en, ohne Ausnahme. Die meisten Maskulina nehmen -e. Jede Verkleinerungsform auf -chen oder -lein bleibt unverändert.

Behandle Plurale also als Wahrscheinlichkeit, nicht als Gesetz. Lern die fünf Muster, lern die ungefähr zwölf Suffixe, die die Sache eindeutig entscheiden, lern, welche Vokale einen Umlaut bekommen können, und du liegst meistens richtig - und der Rest, bei dem du danebenliegst, ist klein genug, um ihn über Lesen und Wiederholen aufzunehmen. Das Genus lässt dieser Ratgeber bewusst beiseite; das ist ein eigenes System mit eigenen Signalen, erklärt in der, die, das: wie das deutsche Genus wirklich funktioniert.

Die fünf Muster im Überblick

Ungefähre Anteile am deutschen Substantivwortschatz. Das sind Zählungen der Wörter, nicht wie oft dir ein Muster im Gesprochenen begegnet, und je nach Korpus verschieben sich die Zahlen um ein paar Punkte.

Die -er-Gruppe ist winzig, enthält aber einige der häufigsten Substantive der Sprache, deshalb fühlt sie sich größer an, als sie ist. Die -s-Gruppe ist ebenfalls klein, aber sie ist das einzige Muster, das noch wächst - jedes neue englische Wort, das ins Deutsche kommt, landet dort.

Lass die Singularendung entscheiden

Das ist der Teil, der sich zum Auswendiglernen lohnt, denn diese Suffixe entscheiden den Plural nahezu zuverlässig.

Jenseits der Suffixe tragen drei Grundregeln den größten Teil des Rests. Feminina nehmen -(e)n: rund 95% von ihnen tun das. Maskulina nehmen -e, sehr oft mit Umlaut. Neutra nehmen -e ohne Umlaut, es sei denn, sie gehören zum kleinen -er-Club.

Eine Gruppe liegt quer dazu: die schwachen Maskulina (die n-Deklination) - der Junge, der Kunde, der Mensch, der Kollege, der Präsident - nehmen -(e)n im Plural und in jedem Fall außer dem Nominativ Singular. Wenn dir dieses Muster noch nicht begegnet ist, lohnt sich ein Abstecher in die Grammatik-Bibliothek, denn mit dem Studenten richtig zu treffen zählt öfter, als einen Plural richtig zu treffen.

Der Umlaut: wer ihn bekommt und wer nicht kann

Der Umlaut ist kein sechstes Muster; er ist ein Zusatz, der sich an drei der fünf hängt. Die Regeln sind eng:

• Nur a, o, u und au können sich ändern (zu ä, ö, ü, äu). Ein Substantiv mit e oder i im Stamm scheidet aus: Tisch - Tische, nie etwas anderes.
• Der -er-Plural nimmt den Umlaut, wann immer der Vokal es zulässt. Buch - Bücher, Haus - Häuser, Land - Länder, Wald - Wälder. Ausnahmen sind selten.
• Der -(e)n-Plural nimmt nie einen Umlaut. Kein einziges Mal. Frau - Frauen, nicht Fräuen.
• Der -s-Plural nimmt ebenfalls nie einen Umlaut.
• Der -e-Plural ist der Münzwurf: die meisten Maskulina lauten um (Stuhl - Stühle, Sohn - Söhne, Fluss - Flüsse), die meisten Neutra nicht (Jahr - Jahre, Boot - Boote), und die rund vierzig Feminina in dieser Gruppe tun es immer (Hand - Hände, Stadt - Städte, Nacht - Nächte, Wand - Wände, Kraft - Kräfte, Maus - Mäuse).
• Zwei Feminina nehmen einen Umlaut und sonst nichts: Mutter - Mütter, Tochter - Töchter.

Wenn dir also ein neues Maskulinum mit a, o oder u begegnet, ist Umlaut + -e eine gute Wette. Bei einem neuen Neutrum setz auf schlichtes -e.

Die Substantive mit zwei Pluralen

Eine kleine Gruppe von Substantiven hat zwei Pluralformen mit wirklich verschiedenen Bedeutungen. Das sind keine Varianten, zwischen denen du wählen kannst - die falsche Wahl ändert den Satz.

Wörter gegen Worte ist das Paar, das in echten Texten auftaucht. „Er hat 5000 Wörter gelernt“, aber „mit anderen Worten“. Halt die beiden als zwei getrennte Vokabeleinträge auseinander statt als ein Substantiv mit Fußnote - so verhalten sie sich nämlich.

Fremde Plurale und die ganz ohne Plural

Lehnwörter aus dem Lateinischen und Griechischen behalten einen Teil ihrer ursprünglichen Formenbildung, und das Deutsche hat sie teilweise neu gedeutet:

• -um wird zu -en: Museum - Museen, Datum - Daten, Zentrum - Zentren. Akademische Wörter behalten aber -a: Praktikum - Praktika, Visum - Visa.
• -a wird zu -en: Firma - Firmen, Villa - Villen. Außer Thema - Themen (regelmäßig) und Komma - Kommas oder Kommata.
• -us wird zu -en: Rhythmus - Rhythmen, Zyklus - Zyklen. Außer Kaktus - Kakteen oder Kaktusse.
• -on wird zu -en oder -a: Lexikon - Lexika, Stadion - Stadien.

Dann gibt es Substantive, die nur im Plural existieren - die Eltern, die Leute, die Ferien, die Geschwister - und Stoffsubstantive, die sich dagegen sträuben: Obst, Gemüse, Fleisch, Information (eigentlich zählbar, aber Informationen ist genau die Form, bei der Lernende oft danebenliegen, weil ihre Muttersprache für dieses Wort gar keinen Plural kennt - im Englischen etwa bleibt „information“ immer Singular).

Eine mechanische Regel zum Schluss: der Dativ Plural hängt `-n` an, außer der Plural endet schon auf -n oder -s. mit den Kindern, in den Häusern, auf den Bergen - aber mit den Autos. Es ist ein einziger Buchstabe, und es ist der Pluralfehler, der Texte auf mittlerem Niveau am zuverlässigsten verrät.

Wenn du die vollständige beschreibende Darstellung mit jeder Ausnahmeklasse willst, hilft dir eine Referenzgrammatik - Hammer's German Grammar and Usage ist der Standard - mehr als jede App. Apps sind für das Abrufen da; eine gute Grammatik ist für den Nachmittag, an dem du verstehen willst, warum Strauß zwei Plurale hat.

Lern den Plural mit dem Wort, nicht danach

Der praktische Schritt ist nicht, Plurale einmal als Thema durchzunehmen und zu hoffen. Er besteht darin, jedes Substantiv von der ersten Begegnung an als drei Informationen zu speichern: Artikel, Singular, Plural. das Buch, die Bücher. Ein Substantiv, das du ohne seinen Plural lernst, ist ein Substantiv, das du noch einmal lernen musst.

Genau so sind Substantive in merke.me gespeichert - jeder Eintrag trägt Genus und Plural zusammen, mit muttersprachlichem Audio für beide Formen und Beispielsätzen, die den Plural in einen echten Fall setzen, sodass das Dativ--n gratis mitkommt. Die Spaced-Repetition-Decks bringen jedes Substantiv zurück, bevor du vergessen hast, welches Muster es nimmt, und Wendungen wie mit anderen Worten stehen in den Wortverbindungen, wo sie hingehören. Sieh dir die Preise an, wenn du den ganzen Weg von A1 bis C2 willst statt nur einen Plural-Drill.