Wie lange dauert es, Deutsch zu lernen?

Es gibt zwei Quellen, die es wert sind, hier zitiert zu werden, und fast jede Seite, die sie zitiert, macht dabei mindestens einen Fehler. Hier steht, was sie tatsaechlich sagen.

Die Zahlen des Goethe-Instituts

Das Goethe-Institut veroeffentlicht seine Angaben in Unterrichtseinheiten (UE), wobei eine UE 45 Minuten Unterricht entspricht.

Das sind kumulierte Gesamtwerte, um ein Niveau zu erreichen - nicht die Kosten der jeweils einzelnen Stufe. Das ist der haeufigste Lesefehler, und er hat Folgen: Wer die Zeilen aufaddiert, um "A1 bis B2" zu berechnen, verdoppelt damit ungefaehr die tatsaechliche Zahl. Der Weg von null bis B1 liegt insgesamt irgendwo in der Spanne 350-650 UE - nicht bei 80-200 plus 200-350 plus 350-650.

Auffaellig ist auch, wie breit die Bandbreiten sind. B1 reicht von 350 bis 650 - fast eine Verdopplung von einem Ende zum anderen. Diese Spanne hat einen Grund, und das Goethe-Institut nennt ihn auch: individuelle Faktoren, bisherige Erfahrung mit dem Sprachenlernen und die eigene Muttersprache beeinflussen die Zahl erheblich.

Die FSI-Zahl - und die, die falsch ist

Das US-amerikanische Foreign Service Institute gruppiert Sprachen danach, wie lange seine Studierenden brauchen, um professionelle Arbeitsfaehigkeit zu erreichen. Deutsch ist Kategorie II: etwa 36 Wochen bzw. 900 Unterrichtsstunden.

Falls du schon einmal "750 Stunden" fuer Deutsch gelesen hast: Diese Zahl ist falsch. 750 Stunden ist der obere Wert der FSI-Kategorie I (24-30 Wochen, 600-750 Stunden), zu der Sprachen wie Spanisch, Franzoesisch und Niederlaendisch gehoeren. Deutsch steht eine Kategorie darueber - es bekommt seine eigene Kategorie vor allem wegen des Kasussystems und der Wortstellung. Die Zahl 750 kursiert weit verbreitet und ist schlicht eine falsche Zuordnung.

Zum Vergleich: Kategorie III liegt bei etwa 1.100 Stunden, Kategorie IV - Arabisch, Chinesisch, Japanisch, Koreanisch - bei etwa 2.200.

Das FSI macht deutlich, dass es sich um Durchschnittswerte aus Beobachtungen handelt und dass die tatsaechliche Zeit von "natuerlicher Begabung, vorheriger Sprachlernerfahrung und der im Unterricht verbrachten Zeit" abhaengt.

Warum du diese beiden Zahlen nicht nebeneinanderstellen solltest

Das ist der Teil, den fast jeder falsch versteht - und es lohnt sich, ihn zu verstehen statt ihn einfach hinzunehmen.

Sie messen unterschiedliche Ziele. Das Goethe-Institut misst am GER (A1-C2). Das FSI misst an der ILR-Skala und zielt auf Speaking-3/Reading-3, "General Professional Proficiency". Keine der beiden Institutionen veroeffentlicht eine Umrechnung zwischen GER und ILR. Jede Gleichsetzung, die dir begegnet, ist eine Vermutung von irgendjemandem - keine offizielle.

Sie verwenden unterschiedliche Einheiten. Die 900 Stunden des FSI sind 60-Minuten-Stunden. Die UE des Goethe-Instituts sind 45 Minuten lang. Damit entsprechen die 900 FSI-Stunden etwa 1.200 UE - das liegt ueber der C1-Bandbreite des Goethe-Instituts, nicht auf ihrer Hoehe, auch wenn "900 Stunden" und "800-1000 UE" auf den ersten Blick aehnlich wirken.

Die ehrliche Zusammenfassung lautet: Das sind zwei verschiedene Institutionen, die zwei verschiedene Fragen beantworten, und die Aehnlichkeit ihrer Zahlen ist ein arithmetischer Zufall.

Was dir keine der beiden Quellen sagt

Keine der beiden veroeffentlicht eine Umrechnung zwischen Selbststudium und Unterrichtsstunden. Die Zahlen des FSI sind ausdruecklich Unterrichtsstunden mit intensivem Unterricht in kleinen Gruppen. Die Zahlen des Goethe-Instituts sind ausdruecklich Unterricht.

Wenn dir also eine App erzaehlt, dass fuenfzehn Minuten am Tag dich in einer bestimmten Anzahl von Monaten auf B1 bringen, dann ist diese Aussage aus keiner der beiden Quellen abgeleitet - denn keine der beiden stuetzt sie. Wir bieten dir aus demselben Grund auch keinen Umrechnungsfaktor an - wir haben keinen, der ehrlich waere.

Was sich sagen laesst, ohne etwas zu erfinden: Die FSI-Zahlen setzen Bedingungen voraus, die kaum ein eigenstaendiger Lerner hat, und Selbststudium ist pro Stunde in der Regel weniger effizient als intensiver Praesenzunterricht, nicht effizienter.

Was die Zahl tatsaechlich beeinflusst

Da die Spannen so breit sind, ist die eigentlich interessante Frage, was dich ans untere Ende bringt.

• Sprachen, die du bereits kannst. Niederlaendisch oder eine skandinavische Sprache hilft enorm. Englisch hilft mehr, als man erwarten wuerde, weil ein grosser Teil des deutschen Wortschatzes durchsichtig wird, sobald man die Lautentsprechungen erkennt.
• Intensitaet schlaegt Dauer. Zwei Stunden am Tag ueber drei Monate schlagen zwanzig Minuten am Tag ueber achtzehn Monate. Verteilung hilft dem Behalten, aber sehr duenner taeglicher Kontakt bedeutet, dass du die meiste Zeit damit verbringst, das neu zu lernen, was seit der letzten Einheit wieder verblasst ist.
• Produktion versus Erkennen. Zeit, die du damit verbringst, Deutsch zu erkennen, kostet viel weniger als Zeit, die du mit Produzieren verbringst - und genau Produktion ist es, was Pruefungen und Gespraeche testen. Stunden, die du mit Leseverstehen verbracht hast, sind nicht gleichwertig mit Stunden, in denen du Saetze gebildet hast.
• Ob irgendetwas die Grammatik zurueckholt. Ein Kurs, der den Dativ einmal in Kapitel 7 erklaert, hat ihn dir damit nicht beigebracht - er hat ihn dir gezeigt. Die Kosten des Nachlernens von allem, was du einmal gesehen und wieder vergessen hast, tauchen in diesen Stundenschaetzungen nirgends auf - und genau dort geht oft die eigentliche Zeit drauf.

Genau dieser letzte Punkt lohnt sich zu optimieren, und genau deshalb gibt es Spaced Repetition. Wenn du sehen willst, was B1 oder B2 tatsaechlich umfasst: die Grammatikbibliothek ist ohne Konto lesbar, und der Wortschatz ist nach Haeufigkeit geordnet, sodass du sehen kannst, wie die ersten tausend Woerter aussehen.