Passive replacement: sein + zu + infinitive
Passiversatz: sein + zu + Infinitiv
'sein + zu + ' replaces a passive with modal meaning (können/müssen): 'Das ist zu machen' = 'Das kann/muss gemacht werden'.
Structure
sein (konjugiert) + zu + Infinitiv
sein (conjugated) + zu + infinitive
Details
- Part of Speech
- Voice
- Register
- Formal/written
Explanation
The construction sein + zu + Infinitiv is a passive substitute carrying a modal colour. It replaces a passive with können (possibility) or müssen (necessity); the context decides which.
The grammatical is the thing affected, not the doer:
- Das Problem ist leicht zu lösen. = Das Problem kann leicht gelöst werden. - The problem can be solved easily.
- Das Formular ist zu unterschreiben. = Das Formular muss unterschrieben werden. - The form must be signed.
Example: Dieser Fehler ist leider nicht mehr zu korrigieren. - Unfortunately, this mistake can no longer be corrected.
With separable verbs, zu slots between prefix and stem: Der Antrag ist auszufüllen. - The application is to be filled in.
This is typical of formal and written German (instructions, regulations, notices).
Common mistake: Learners treat the as the agent. Die Aufgabe ist zu lösen means the task is to be solved by someone - the task does not do anything itself.
About Passive replacement: sein + zu + infinitive
'sein + zu + ' replaces a passive with modal meaning (können/müssen): 'Das ist zu machen' = 'Das kann/muss gemacht werden'.
This construction is a passive substitute carrying modal meaning. 'Der Antrag ist auszufüllen' means 'Der Antrag muss ausgefüllt werden'. Context decides whether it means possibility (können) or necessity (müssen).
'sein + zu + ' ersetzt ein mit der Bedeutung von 'können' oder 'müssen' (Möglichkeit oder Notwendigkeit).
Caution
The subject is the thing affected, not the doer: 'Die Aufgabe ist zu lösen' means the task is to be solved (by someone).