nur Bahnhof verstehen
to not understand a thing; "it's all Greek to me"
Origin
Per Duden, from the end of WWI: war-weary soldiers associated "station" with the journey home and wanted to hear of nothing else; the phrase appeared in general usage shortly after 1918.
Building blocks
Words in this expression
Grammar that uses this word
- Verb 'sein' (to be), present: wir sind (we are)Verb 'sein' im Präsens: wir sind
- Regular verbs: wir-form (stem + -en)Regelmäßige Verben: wir-Form (Stamm + -en)
- Irregular verbs: e → i (essen, geben, sprechen)Unregelmäßige Verben: e → i (essen, geben, sprechen)
- Question word 'wo' (where, place)Fragewort 'wo' (Ort)
- Simple past 'konnte' (could, from können)Präteritum 'konnte' (können)
- Subordinate clause with 'weil' (because, causal)Nebensatz mit 'weil' (Kausalsatz)
Examples
Bei diesem Fachvortrag habe ich nur verstanden.
At that technical talk I didn't understand a thing.