Relative clauses with 'was', 'wo' and 'wo(r)-'
Relativsätze mit 'was', 'wo' und 'wo(r)-'
Relative clauses with 'was' (after alles/etwas/das or a whole clause), 'wo' (place) and 'wo(r)+' (wofür, worüber).
Structure
…, was / wo / wofür / worüber + Nebensatz
…, was / wo / wofür / worüber + subordinate clause
Details
- Part of Speech
- Sentence Structure
- Register
- Standard
Explanation
Beyond the standard der/die/das relative pronouns, B2 German uses was, wo and wo(r)- forms.
- was refers to indefinite antecedents (alles, etwas, nichts, vieles, das) or to a whole preceding clause:
Das ist alles, was ich weiß. - That is all I know. Er kam zu spät, was mich ärgerte. - He came late, which annoyed me.
- wo relates to places: die Stadt, wo ich wohne - the town where I live.
- wo(r)- + preposition replaces " + relative " when referring to things:
das Thema, worüber wir sprechen (= über das wir sprechen) - the topic we talk about.
Example: Das ist genau das, was ich gemeint habe. - That is exactly what I meant.
Common mistake: Using das instead of was after indefinite pronouns and after whole-clause references. Write Es regnet, was ich hasse (not das ich hasse). And for things, prefer worüber/wofür/womit over über das/für das/mit dem in standard usage.
About Relative clauses with 'was', 'wo' and 'wo(r)-'
Relative clauses with 'was' (after alles/etwas/das or a whole clause), 'wo' (place) and 'wo(r)+' (wofür, worüber).
'was' refers to indefinite antecedents (alles, etwas, nichts, vieles, das) or to a whole preceding clause. 'wo' relates to places. For things, a + relative is replaced by 'wo(r)-': worüber, wofür, womit.
Relativsätze mit 'was' beziehen sich auf 'alles, etwas, nichts, das' oder den ganzen Satz; 'wo' steht bei Orten; 'wo(r)-' ersetzt + Relativpronomen.
Caution
Use 'was' (not 'das') after indefinite pronouns and whole-clause references: 'Es regnet, was ich hasse' (not 'das ich hasse').