Passive with 'von' (by) and 'durch' (through)
Passiv mit 'von' und 'durch'
Name the agent with 'von' (the doer) and the means or cause with 'durch'.
Structure
Passiv + von + Dativ (Urheber) / durch + Akkusativ (Mittel)
passive + von + dative (agent) / durch + accusative (means)
Details
- Part of Speech
- Voice
- Register
- Standard
Explanation
What it is. Sometimes you do want to name the agent in a passive sentence. German uses two prepositions for this: von for the active doer (a person or institution), and durch for the means, cause or intermediary.
How it is formed.
- von + → the agent (who does it): von der Sekretärin, von dem Arzt
- durch + → the means/cause: durch einen Sturm, durch einen Fehler
Examples.
- Der Brief wurde von der Sekretärin geschrieben. - The letter was written by the secretary.
- Die Stadt wurde durch ein Erdbeben zerstört. - The city was destroyed by an earthquake.
- Das Paket wurde durch einen Boten geliefert. - The parcel was delivered by (means of) a messenger.
Common mistakes. Don't swap them: a person who acts on purpose takes von (von dem Lehrer), while a cause or instrument takes durch (durch das Feuer). Note the cases: von + , durch + .
About Passive with 'von' (by) and 'durch' (through)
Name the agent with 'von' (the doer) and the means or cause with 'durch'.
In the passive, the agent is added with 'von' + , while the cause, means or intermediary is added with 'durch' + .
Mit 'von' nennt man den Urheber, mit 'durch' das Mittel oder die Ursache.
Caution
'von' (+ Dativ) introduces the active agent (a person/institution); 'durch' (+ Akkusativ) names the means, cause or mediator. Mixing them up is a common error.