Double infinitive in the perfect
Doppelter Infinitiv im Perfekt
In the perfect with a modal (or hören/lassen/sehen), the modal appears as an , not a : „Ich habe gehen müssen.“
Structure
haben + Vollverb-Infinitiv + Modalverb-Infinitiv (statt Partizip)
haben + full-verb infinitive + modal-verb infinitive (instead of a participle)
Details
- Part of Speech
- Verb
- Register
- Standard
Explanation
What it is: In the perfect tense with a modal verb (or with hören, lassen, sehen), the modal appears as an infinitive instead of a participle - the Ersatzinfinitiv (Infinitivus pro participio). The result is two infinitives at the end of the clause.
How it is formed:
- haben + full- + modal infinitive (not )
- Ich habe gehen müssen. (not gemusst) - I had to go.
When a full is present, you never use the gemusst/gekonnt/gewollt. This applies to müssen, können, dürfen, wollen, sollen and to perception/causative verbs (hören, sehen, lassen).
Word order in a subordinate clause is special: the finite haben precedes the double , breaking the usual -final rule:
- …, weil ich habe gehen müssen. - … because I had to go.
Examples:
- Wegen des Streiks habe ich den ganzen Weg zu Fuß gehen müssen. - Because of the strike I had to walk the entire way.
- Sie hat mich rufen hören. - She heard me calling.
- Er hat das Auto reparieren lassen. - He had the car repaired.
Common mistakes: Never use the when a full is present (Ich habe arbeiten müssen, not gemusst). In subordinate clauses, place the finite haben before both infinitives, not after.
About Double infinitive in the perfect
In the perfect with a modal (or hören/lassen/sehen), the modal appears as an , not a : „Ich habe gehen müssen.“
With a dependent , the modal (müssen, können, dürfen, wollen, sollen) keeps its infinitive form (Ersatzinfinitiv). in a is special: the finite „haben“ precedes the double infinitive („…, dass er hat gehen müssen“), breaking the usual -final rule.
Im mit (oder hören/lassen/sehen) steht das Modalverb als statt als : „Ich habe gehen müssen.“
Caution
Never „gemusst“ when a full verb is present: „Ich habe arbeiten müssen“, not „gemusst“. In a subordinate clause the auxiliary jumps before both infinitives: „…, weil ich habe gehen müssen“.